"국가는 국민의 안전에 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 것에 대해 국민 안전을 책임지는 주무부처 장관으로서 이 자리를 빌려 국민 여러분께 사과의 말씀을 드린다."
이상민 행정안전부 장관은 1일 여의도 국회의사당에서 열린 국회 행정안전위원회에 참석해 "무엇보다 먼저 이번 사고로 유명을 달리하신 분들의 명복을 빈다"며 이같이 말했다. 이 장관은 "특히 유가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 "이번 사고의 충격으로 이 시간 병상에서 치료와 고통을 받고 계신 분들의 빠른 회복과 쾌유를 기원한다"고 했다.
이번 사고가 매우 황망하다고도 했다. 그는 "국무위원의 한 사람으로서, 그리고 아들과 딸을 둔 한 아버지로서 이번 사고가 너무 황망하고 안타깝다"며 "너무도 비현실적인 이 상황을 저로서도 받아들이기 힘들고 참담함을 이루 말로 표현하기 어렵다"고 설명했다.
그러면서 최근 언론 브리핑 과정에서의 실언에 대해 사과했다. 그는 "적지 않은 분들이 마음의 상처를 받은 것으로 알고 있다"며 "경찰의 사고원인 조사결과가 발표되기 전까지는 섣부른 추측이나 예단은 삼가야 한다는 취지에서 드린 말이지만 결과적으로 소중한 가족을 잃은 유가족과 슬픔에 빠져 있는 국민의 마음을 미처 세심히 살피지 못했다"고 말했다. 그러면서 "이 점 다시 한 번 깊은 유감의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.
이 장관은 사고 수습에 주력할 것이라는 점도 거듭 강조했다. 그는 "이번 일을 계기로 삼아 더욱 사고 수습에 주력하고 대형사건의 재발방지를 위해 혼신의 힘과 최선을 다하겠다는 약속을 국민 여러분께 드린다"고 말했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com
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