다시 목소리 키우는 친윤계

한동안 잠잠했던 ‘친윤(친윤석열)계’가 다시 목소리를 키우고 있다. 여당이 이태원 참사 등과 관련한 야당의 공세에 대응하는 과정에서 정부를 제대로 엄호하지 못한다는 이유에서다.

화살은 주호영 원내대표로 향하고 있다. 국회 운영위원장인 주 원내대표가 대통령실 국정감사에서 ‘웃기고 있네’ 메모를 주고받은 김은혜 홍보수석과 강승규 시민사회수석을 퇴장시킨 게 도화선이 됐다. 장제원 의원은 지난 10일 국회에서 기자들과 만나 “(두 수석을) 두 번을 세워 사과시켰다”며 “협치도 좋지만 그렇게까지 해서 우리가 뭘 얻었나. 의원들 사이에 부글부글했다”고 말했다. 장 의원은 “우리가 주 원내대표에게 원내 지도부 (역할을) 한 번 더 준 건 야당의 정치 공세를 막고, 소수 여당이지만 자존심을 지키며 성과를 내자는 취지였는데 지금 드러난 걸 보면 조금 걱정된다”고 말했다.

이날 의원총회에서도 비슷한 목소리가 나왔다. 윤석열 대통령의 대선 후보 시절 수행실장이었던 이용 의원은 자유 발언을 신청해 “여당이 윤석열 정부 뒷받침도 못 하고, 장관도 제대로 지켜주지 못하냐”는 취지로 발언했다고 한다. 국감장 퇴장에 대해선 “왜 이들을 퇴장시켰나. 문재인 정부 때 강기정 정무수석은 더 하지 않았나”라고 비판한 것으로 알려졌다. 보수 정당인 국민의힘에서 초선 비례대표가 5선 원내대표를 저격하는 이례적인 모습이 연출된 것이다.

이와 관련, 주 원내대표는 11일 기자들과 만나 “왜 그런 일이 생겼는지 사정을 알면 생각이 달라질 수 있다고 생각한다”고 말했다. 두 수석의 퇴장은 주 원내대표가 두 사람과 미리 교감하고 진행한 조치였던 것으로 알려졌다.

친윤계 일각의 갑작스러운 공개 비판은 주 원내대표의 중립적인 태도에 대한 친윤계의 누적도나 불만에서 비롯됐다는 분석도 나온다. 한 예로 참사 직후 이상민 행정안전부 장관의 “인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었다” 발언에 대해 주 원내대표는 “발언이 적절하다고 생각하지 않는다”고 했다. 물론 당내에선 주 원내대표를 옹호하는 목소리도 작지 않다. 안철수 의원은 이날 라디오에서 “주 원내대표가 (두 수석을) 퇴장시키는 것도 적절했다고 보는 입장”이라며 “우리는 (사과하지 않았던) 지난 정권과 달라야 하지 않겠나”라고 했다.

고재연 기자 yeon@hankyung.com