붕괴 위기에 처한 가상자산(암호화폐) 거래소 FTX의 경영진이 최근 미국 워싱턴 정가에 천문학적인 정치후원금을 뿌린 것으로 드러났다.월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 선거 기부금 흐름을 추적하는 비영리단체 책임정치센터(CRP)를 인용해 창업자인 샘 뱅크먼-프리드 전 최고경영자(CEO)를 포함한 FTX 임원들이 최근 18개월 동안 각종 선거에 총 7210만달러(약 968억원) 넘게 기부했다고 보도했다.
FTX의 정치자금 후원은 같은 기간 전체 가상자산 업계의 정치 후원금 7300만달러의 대부분을 차지한다. FTX 덕분에 가상화폐 산업은 방위 산업과 자동차 산업을 합친 것보다 더 많은 선거자금을 기부한 '큰 손'이 된 것이다.
특히 뱅크먼-프리드 전 CEO는 이번 중간선거에 앞서 정치인들 또는 정치인들과 연계된 정치활동위원회(PAC)들에 3990만달러(약 535억9000만원)를 후원한 것으로 집계됐다. CRP에 따르면 이 돈은 대부분 민주당 정치인이나 진보 단체들에 흘러 들어갔다.
반대로 FTX 고위 임원인 라이언 살라메는 2300만달러(약 308억9000만원)를 대부분 공화당과 보수 단체에 후원했다.
CRP에 따르면 뱅크먼-프리드는 조지 소로스 다음으로 민주당에 가장 많은 돈을 뿌린 2위 후원자에 올랐고, 살라메는 공화당 후원자 중 11위에 랭크됐다.
신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com
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