[한경잡앤조이=이진호 기자] 에딘트는 인공지능(AI) 기반의 온라인 시험 자동 검증 서비스 개발한 스타트업이다. 에딘트는 삼성전자 사내벤처에서 시작됐다.
원동일 대표(38)는 삼성전자에 공채로 입사해 13년간 모바일 분야의 서비스 기획 및 운영, 기업 인수, 글로벌 파트너십 등을 담당했다. 원 대표는 2021년 1월 삼성전자 사내벤처에 선발돼 16개월간 연구를 진행하며 핵심 엔진을 개발했다. 그리고 올해 5월 삼성전자로부터 나와 법인을 설립했다.
“기존의 온라인 시험은 사람이 직접 감시하며 부정행위를 찾아내고 진행하는 구조입니다. 에딘트 서비스는 AI가 자동 감독을 진행해 시험의 올바른 진행과 시험 참여자들을 돕고 나아가서 부정행위를 포착해 기록합니다. 사람에 따라 변하는 기준이 아닌 AI 기반의 일관된 기준을 바탕으로 시험을 진행하게 됩니다.”
원 대표는 에딘트의 경쟁력으로 가격과 신뢰성을 꼽았다. “시험 진행에 필요한 별도의 운영 인력이 필요하지 않기 때문에 낮은 비용으로 서비스를 제공할 수 있습니다. 현재 온라인 시험 가격 구조는 진행 및 감독에 필요한 운영 인력의 인건비가 차지하는 비중이 높은데 에딘트는 이 인력이 필요하지 않은 구조이기 때문에 가격 경쟁력을 갖추고 있습니다. 두 번째로 신뢰성 부분입니다. 시험 영상을 AI가 자세하게 분석하기 때문에 측정하는 항목 또한 매우 다양합니다. 이러한 항목들을 모두 보고서에 담아서 시험 개설자에게 제공해 준다는 점이 특징입니다. AI가 분석한 정량적인 결과를 확인하고 응시자의 모든 사항을 다시 한번 확인하며 시험을 다시 점검할 수 있습니다.”
에딘트는 구매와 관련된 의사 결정자들을 많이 접할 수 있는 전시회를 중심으로 판로 개척을 하고 있다. 원 대표는 “교육자가 즐겨 찾는 커뮤니티 혹은 SNS 타겟 광고를 통해 마케팅을 진행하고 있다”고 말했다.
원 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “세 명의 공동창업자 모두 삼성전자에서 12년 이상 근무했습니다. 전문 분야 역시 사업·제품·개발로 각각 다릅니다. 대기업에서 10년 이상 기본기를 익히며 사업에 필요한 역량을 익혔다고 판단했습니다. 이를 통해 생각하고 있는 사업을 구체화하고 매출을 낼 수 있겠다는 생각이 들어 창업하게 됐습니다.”
창업 후 원 대표는 “행동이나 업적에 대해서 시장의 반응이 빠르게 온다는 점이 가장 보람차다”며 “제품 출시와 버전 업이 신속해 사용자들의 판단도 빠르게 접할 수 있다”고 말했다.
창업 과정에서 원 대표는 “시장의 수요를 찾는 과정이 힘들었다”고 말했다. “사업을 하려면 제품·소비자 적합도(PMF, Product Market Fit)를 찾는 능력이 중요합니다. 이 부분이 부족하면 시장의 수요가 없는 제품을 제작하고 내놓을 수도 있기 때문이죠. 에딘트는 온라인 시험과 관련된 다양한 이해관계자들을 인터뷰하고 삼성전자 내부의 채용 시험 운영 부서의 자문도 얻어 PMF를 찾았습니다.”
에딘트는 설립 후 5개월 만에 8억원을 투자받았으며 지난 9월에는 팁스(TIPS) 패스트트랙을 통과했다. 팁스는 중소벤처기업부가 운영하는 민간 투자 주도형 창업 지원 프로그램으로, 매년 엄격한 심사를 통해 기술성을 인정받은 스타트업들이 2년간 최대 7억원의 기술개발 및 연구자금을 정부로부터 지원받는 프로그램이다. 이 중 패스트트랙은 소수의 우수 선발자에게 주어지는 기회로 올해 처음 시행된 제도다.
에딘트가 선보이는 AI 기반의 온라인 시험 자동 진행 서비스인 프록토매틱(Proctormatic)은 세계적인 전시회인 CES 2023의 혁신상을 수상했다. 혁신상은 전 세계의 혁신적인 제품, 서비스 등의 뛰어난 성과를 기리는 상이다. 수상을 통해 국제적인 경쟁력과 차별성을 확인하였다.
앞으로의 계획에 대해 원 대표는 “에듀테크(EduTech) 분야를 시작으로 AI 기반의 자동 감지 엔진을 다양한 분야에 응용할 계획”이라며 “글로벌 시장에 진출해 세계적으로 인정받는 서비스를 만들고 싶다”고 말했다.
설립일 : 2022년 5월
주요사업 : AI 기반의 온라인 시험 자동 관리감독 서비스
성과 : TIPS R&D 패스트트랙 선정, 3개 투자사 시드투자 유치, CES 2023 Innovation Awards 선정, Edison Awards 선정
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