국민의힘 차기 당권주자로 꼽히는 유승민 전 의원은 최근 한덕수 국무총리가 극단적인 선택을 한 이태원 참사 생존자를 두고 "생각이 조금 더 굳건했으면 좋지 않았을까 생각한다"고 말해 논란을 빚은 데 대해 "공감 능력 제로"라고 비판했다.
유 전 의원은 지난 15일 페이스북에 "이태원 참사에서 살아남았지만, 친구 둘을 잃고 고통 속에서 방황하다 삶을 마감한 고등학생을 두고 총리라는 사람이 한 말"이라면서 이같이 적었다.
유 전 의원은 "이 안타까운 비극 앞에서 총리가 할 말이냐. 참사를 겪고 바로 곁에 있던 친구 둘을 잃고 고통에 얼마나 짓눌렸으면 그 어린 학생이 안타까운 선택을 했을지 전혀 헤아리지 못한다는 거냐"며 "생존자들이 얼마나 큰 심리적 충격을 겪고 있는지 제대로 돌아보지 못했음을 사과부터 해야 하는 것 아니냐"고 했다.
유 전 의원은 "어떡하면 책임을 회피할지만 생각하니까 저런 말이 툭 튀어나오는 것"이라며 "지금이라도 생존자들에게, 희생자들에게, 유가족들에게 가해지는 2차 피해를 막고, 유가족들이 원하는 6개 요구사항에 정부와 국회는 성의를 다해 응답해야 한다"고 했다.
그러면서 "2022년이 저물어 가지만 이태원 참사 유가족들의 삶은 10월 29일 밤에 머물러 있다"며 "지금이라도 최선을 다해 위로하고 경청하고 소통하길 당부한다"고 강조했다.
앞서 한 총리는 이날 오전 정부서울청사에서 취재진과 만나 '숨진 학생의 경과 보고를 받았나'는 질문에 "생각이 조금 더 굳건하고 치료를 받겠다는 생각이 더 강했으면 좋지 않았을까 생각한다"고 답했다. 총리실 관계자는 "안타까운 일이 재발하지 않도록 정부가 더 적극적으로 지원해야 한다는 취지"였다고 설명했으나, 비판은 계속되고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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