부산 동부경찰서 관할 한 지구대가 한파에 70대 노인을 내쫓아 비난 여론이 일고 있는 가운데, 부산 경찰이 치매를 앓고 있는 노인을 보호자에게 인계했다며 공개한 '미담'이 뒤늦게 역풍을 맞았다. 일부 누리꾼들 사이에서 '보여주기식이 아니냐'는 지적이 나왔다.
지난 26일 부산 경찰 공식 사회관계망서비스(SNS) 페이스북에는 "지난 일요일 설 당일, 아흔이 아 된 연세의 할머니가 두꺼운 외투도 걸치지 않은 채 나오셨다가 길을 잃었다"는 내용의 게시물이 올라왔다. 글과 함께 공유된 사진에는 경찰관이 할머니를 업고 가고 있는 모습도 담겼다. 부산 경찰은 "따듯한 집으로 신속히 모셨기에 건강 상태에 큰 이상은 없었다"고 덧붙였다.
평소 같았으면 훈훈한 미담으로 박수를 받았겠지만, 누리꾼들의 반응은 싸늘했다. "그냥 보여주기식이네", "길 잃은 할머니는 업고 가면서 춥다고 찾아온 할머니는 왜 끌어내나", "이미지 세탁", "실제인지 연출인지 이제는 헷갈릴 정도", "다른 할머니는 쫓겨났던데" 등 날 선 반응을 보였다.
앞서 지난해 12월 14일 0시 5분께 마지막 기차를 놓친 70대 할머니 A씨는 추위를 피하기 위해 부산 동부경찰서 관할의 한 지구대를 찾았다가 40여분 만에 쫓겨났다. 당시 근무하던 경찰관은 A씨를 끌어낸 뒤 지구대 문을 걸어 잠그기도 했던 것으로 전해졌다. 결국 A씨는 다른 경찰서를 찾아 몸을 녹이다가 첫차를 타고 귀가했다.
A씨는 이후 직원들을 고소했다. 부산 동부경찰서는 홈페이지를 통해 "관내 지구대를 방문한 민원인을 지구대 밖으로 퇴거시킨 일에 대하여 민원인분께 진심으로 사과드린다"며 "국민 여러분께 큰 실망을 안겨드린 점에 대해서도 죄송하다는 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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