지난 8일 치러진 국민의힘 전당대회에서 이준석계의 일원으로 당 대표 선거에 출마한 천하람 순천갑 당협위원장(사진)이 10일 “선거 다음날부터 (이준석계를) 제거해야 된다는 얘기가 많이 나온다”며 “해볼 테면 해보라”고 했다. 전날 김재원·조수진·장예찬 최고위원이 “이준석계와 함께하기 어렵다”는 메시지를 쏟아낸 데 대한 대응이다.이날 MBC 라디오에 출연한 천 위원장은 “유승민·나경원 제거하고 안철수 억압해도 천하람이 튀어나왔다. 천하람·이준석 제거하고 난리 쳐도 이기인·김용태가 자기 역할을 할 것”이라며 “정치인 몇 제거한다고 개혁의 에너지가 없어질 것이라고 생각하는 건 초등학생”이라고 말했다. 이어 “김기현 대표가 선거 끝나자마자 저와 통화하며 ‘선거 때 다퉜지만 당이 잘되자고 하는 거니 잘해보자’고 해 좋다고 했다”며 “다음날 한 명도 아니고 최고위원 세 명이 (이준석계를) 제거하겠다고 이야기하면 김 대표의 진정성을 의심할 수밖에 없다”고 지적했다.
천 위원장은 백의종군을 선언한 장제원 의원을 겨냥해선 “아무 직이 없다면 역설적으로 모든 것을 할 수 있다”며 “사무총장 하는 게 굉장히 부적절하지만 ‘비선 실세’를 하는 것보다는 나을 수 있다”고 말했다.
노경목 기자 autonomy@hankyung.com
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