지난해 11월 오픈AI는 생성형 인공지능(AI)을 활용한 대화형 인공지능 챗GPT를 공개했다. 챗GPT는 초거대 언어 모델을 기반으로 사용자의 질문에 대한 답변을 생성하고, 언어를 번역하고, 다양한 종류의 창의적인 콘텐츠를 작성해주는 AI 서비스다.챗GPT는 최근 몇 년 동안 AI 연구와 기술 개발의 중심 주제 중 하나인 ‘일반인공지능(AGI: Artificial General Intelligence)’의 한 예다. AGI는 인간의 지능을 기계적으로 모방하고 확장하는 혁신적인 개념이다. AGI는 특정 문제에 탁월한 성능을 보였던 기계학습의 개념을 넘어 평균적인 수준 이상의 일반 지능 시스템을 지향한다. 다만 실제 구현의 어려움으로 먼 미래의 가능성으로 여겨져 왔지만 챗GPT 출현으로 미래가 아니라 현실이 됐다. 이후 기술 개발 경쟁에 불이 붙어 구글 바드, 메타 라마, 딥마인드 스패로우 등 초거대 언어 모델 기술이 잇달아 등장하고 있다.
이처럼 챗GPT와 같은 일반인공지능의 발전은 평균적인 인간의 수준을 초월하는 놀라운 지능을 보여주며 산업과 사회에 혁명적인 변화를 가져올 것으로 기대된다. 챗GPT 출현을 “2000년대 초 사회 변혁을 불러일으킨 인터넷 출현에 비견할 만한 기술 개발 역사에서의 큰 전환점”이라고 한 빌 게이츠 전 마이크로소프트 회장의 평가처럼 일반인공지능은 향후 인간의 삶을 혁신적으로 변화시킬 잠재력이 있다.
여기서 우리가 눈여겨봐야 할 건 AGI가 점차 개인화를 필요로 하게 될 것이라는 점이다. 즉, AGI가 개인의 특성과 필요에 맞게 맞춤화돼 개인의 학습, 의사 결정, 문제 해결 등에서 보다 효과적으로 도움을 줄 수 있는 ‘개인인공지능(Personalized AGI)’으로 전환돼야 한다는 것이다. 일반인공지능은 모든 사람에게 획일적인 답을 하지만 개인인공지능은 사용자의 성향과 맥락에 기반해 개인의 생활을 보다 편리하게 만들어줄 것이다. 개인인공지능은 적은 양의 사용자 개인정보로 개인화된 서비스를 제공할 수 있기 때문에 보안적인 측면에서도 더 나은 대안이 될 수 있을 것이다.
LG, 네이버, 카카오, 삼성 등 국내 기업도 자체 기술로 개발된 일반인공지능 기술을 출시하거나 출시할 예정이다. 일반인공지능 기술의 자체 보유도 국제 경쟁력을 위해 매우 중요하다. 그러나 우리나라 기업의 경쟁력이 어디에 있는지를 살펴보면 우리가 어디에 집중해야 퍼스트 무버가 될 수 있는지 알 수 있다. 삼성, LG, 현대자동차·기아를 비롯한 우리나라 기업들이 세계 최상위권 위치를 보유한 제품은 스마트폰, 가전, 자동차 등 개인화가 필요한 제품이 대다수다. 예를 들어 일반인공지능을 탑재한 스마트 기기는 모든 사람에게 획일적인 서비스를 제공하지만 여기에 개인인공지능을 장착하면 사용자와 공생하면서 최적화된 서비스를 제공할 수 있게 된다. 즉, 사용자의 요구를 더욱 정확하게 이해하고 반응할 수 있어 보다 높은 경쟁력을 갖게 되는 것이다. 현재 글로벌 시장에서 우위를 점하고 있는 하드웨어 기업과 혁신적인 서비스를 제공하는 소프트웨어 기업이 협력해 개인인공지능 기술을 선점한다면 우리나라가 인공지능산업의 절대적 강자가 되는 날은 머지않을 것이다.
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