일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 표기 ‘처리수’)가 24일부터 태평양에 방류된다. 우리 정부는 “일본 측의 방류 계획상 과학적·기술적 문제가 없는 것으로 판단했다”고 밝혔지만, 야당인 더불어민주당은 ‘국민 안전 비상사태’를 선포하면서 강력 반발했다.
기시다 후미오 일본 총리는 22일 도쿄 총리관저에서 관계장관 회의를 열어 기상과 해상 조건 등에 문제가 없으면 24일부터 오염수를 해양에 방류하기로 결정했다. 기시다 총리는 “현시점에서 안전 확보와 (어업 관계자에 대한) 피해 대책 등 만전의 준비를 마쳤음을 확인했다”며 “(원전 운영사인) 도쿄전력에 신속하게 방류를 시작하기 위한 준비를 진행하도록 지시했다”고 말했다.
일본 정부의 결정에 따라 이날 도쿄전력은 방류할 예정인 오염수를 이송관으로 옮기는 등 준비 작업에 들어갔다. 24일 방류가 이뤄지면 2011년 3월 11일 후쿠시마 원전 폭발사고 이후 12년 만에 오염수 처리 작업이 시작된다.
우리 정부는 이날 일본의 오염수 방류 결정에 따라 해양 방사능 조사 범위를 국내 해역 200곳 외에 태평양 도서국 주변 해역과 일본 인근 북서태평양 공해로 넓히겠다고 밝혔다. 또 방류 과정을 모니터링하는 국제원자력기구(IAEA)의 후쿠시마 제1원전 사무소에 한국 전문가를 정기적으로 파견하고 방류시설에 이상이 발생했을 때 한·일 규제당국과 외교당국 간 신속한 정보 공유를 위한 ‘2중 핫라인’을 구축하기로 일본과 합의했다고 전했다. 정부는 “실제 방류가 조금이라도 계획과 다르게 진행된다면 우리 국민의 안전과 건강을 위협하는 것으로 판단해 일본 측에 즉각 방류 중단을 요청하겠다”고 했다.
민주당은 일본의 방류 철회를 주장하며 국회에서 규탄대회를 여는 등 행동에 나섰다. 이재명 대표는 “일본이 무도한 결정을 내렸다”고 비판하며 ‘국민 안전 비상사태’를 선언했다.
도쿄=정영효 특파원/설지연/허세민 기자 hugh@hankyung.com
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