시속 104㎞ '슬로 커브'…시즌 3승 거머쥔 류현진

팔꿈치 부상에서 회복한 류현진(36·토론토 블루제이스·사진)이 시속 104㎞짜리 슬로 커브를 앞세워 시즌 3승을 수확했다.

류현진은 27일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그 클리블랜드와의 홈경기에서 선발 등판해 5이닝 4안타 3실점(2자책)으로 팀의 8-3 승리를 이끌었다. 볼넷은 1개도 내주지 않고 삼진 5개를 잡았다.

6회초 토론토 내야진에서 연거푸 실책이 나오며 강판돼 3경기 연속 퀄리티 스타트 달성에는 실패했지만, 견고한 투구로 팀의 승리를 이끌었다. 토론토는 3연패 늪에서 벗어났고, 류현진은 3연승 행진을 벌였다.

작년 6월 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 류현진은 지난 2일 볼티모어 오리올스(5이닝 9피안타 4실점)를 상대로 빅리그 복귀전을 치렀다. 올해 다섯 번 등판해 3승(1패)을 챙겼다. 14일 시카고 컵스(5이닝 2피안타 2실점 비자책) 경기를 시작으로 21일 신시내티 레즈(5이닝 4피안타 2실점 비자책)와 이번 경기까지 3경기 연속 승리 행진을 이어가고 있다.

메이저리그 통산 180번째 등판(선발은 179번째)에서 거둔 78번째 승리(46패)다.

이날 류현진은 솔로 홈런 2개를 내주긴 했지만, 커브와 체인지업을 절묘하게 섞으며 효과적인 투구를 했다. 공 70개 중 49개가 스트라이크였다. 직구(29개) 최고 구속은 시속 146㎞에 그쳤지만, 낙차 큰 커브(13개)와 날카롭게 떨어지는 체인지업(19개)으로 클리블랜드 타선을 요리했다. 커터는 9개 던졌다.

류현진의 시즌 평균 자책점은 1.89에서 2.25로 조금 나빠졌지만, 여전히 수준급이다.

이날 류현진의 커브 평균 구속은 시속 108.5㎞로 시즌 평균보다 4㎞ 느렸다. 최저 구속은 104㎞였다. 이날 던진 13개의 커브로 일곱 번의 스윙을 이끌어냈는데 네 번이 헛스윙이었다.

경기를 마친 뒤 류현진은 “솔직히 (제구력을 빨리 되찾은 것이) 놀랍지는 않다”며 “나는 건강함을 느끼고 있으며, 몸 상태를 되찾았기에 필요한 곳에 공을 던질 수 있다”고 말했다.

조희찬 기자 delinews@hankyung.com