새로 지어진 광주 대표 누각인 희경루의 현판을 강기정 광주시장의 서체로 제작해 논란이 일고 있다. 수백 년 보존될 새로운 역사 유산에 현직 시장의 글씨체와 낙관을 새기는 것은 시민 정서에 부합하지 않는다는 지적이 나온다.
20일 광주시와 희경루건립자문위원회에 따르면 이날 중건식과 함께 시민에게 공개된 희경루에는 앞뒷면에 하나씩 현판이 설치됐다.
정면 현판은 한국학호남진흥원에 보관 중인 조선왕조실록 영인본에 있는 한자 喜(희), 慶(경), 樓(루)를 집자해 완성했다.
뒤쪽에 있는 한글 현판 글씨는 강 시장이 직접 썼다. '광주광역시장인', '강기정인' 등 2개의 낙관도 들어갔다.
애초 강 시장은 부담감을 표하면서 희경루와 관계된 다른 인물을 조사하도록 지시하기도 했지만, "시장이 쓰는 것도 괜찮다"는 자문위원회 의견에 따라 직접 참여한 것으로 전해진다. 호남 서예계를 대표한 학정 이돈흥 서예가에게 현판 글씨를 의뢰하는 방안도 검토됐으나, 그가 2020년 별세하면서 성사되지 못했다.
자문위원장을 맡은 천득염 한국학호남진흥원장은 "과거에도 목민관이나 지방관, 누각이 조성되는데 기여한 인물이나 그 후손이 현판을 쓴 사례들이 있다"며 "중건 책임자로서 시장이 현판을 쓴 결정이나 과정에는 문제가 없다고 판단했다"고 설명했다.
희경루는 1451년(문종 원년) 무진군사(茂珍郡事) 안철석이 건립한 누각으로 때마침 무진군에서 광주목으로 승격된 것을 기념해 희경루라고 명명했다. 신숙주는 '동방에서 제일가는 루(樓)'라고 칭송하기도 했다.
앞서 광주시는 전라도 정도 천년(2018년) 기념사업의 하나로 소실된 누각을 중건하기로 했다. 이에 60억원을 들여 동국대에 소장 중인 보물 제1879호 희경루 방회도를 바탕으로 당시 모습을 재현했다. 원래 위치는 현재 충장우체국 일원으로 파악됐으나, 광주공원으로 장소를 옮겨 복원이 아닌 중건으로 불린다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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