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최근 미 국채 금리의 급등이 미 중앙은행(Fed)의 ‘긴축 사이클’을 끝낼 수 있다는 관측이 힘을 얻고 있다. 국채 금리 상승으로 금융여건이 급격하게 위축되면서 기준금리를 여러 차례 인상한 효과를 냈다는 분석이 나온다.
30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 Fed가 31~1일 여는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 동결할 것으로 예상했다. 미 10년 만기 국채 금리가 지난 8월 초 4%에서 최근 5%를 넘어서는 등 빠르게 오르면서 기업과 가계의 차입비용이 이미 상당히 상승했다는 판단이다. 30일 기준 10년 만기 미 국채 금리는 4.89% 수준에서 거래되고 있다.
도이체방크 이코노미스트들은 9월부터 미 국채 금리가 급등하면서 내년 경제 활동을 0.6%포인트 감소시킬 만큼 금융 여건이 긴축됐다고 추정했다. 도이체방크는 이 정도 긴축은 Fed가 기준금리를 0.25%포인트씩 총 세 번 인상해야 가능한 수준이라고 분석했다.
지난 9월 FOMC에서 Fed 인사들은 올해 한 차례의 기준금리 인상이 더 있을 것을 예고했다. 이를 감안하면 국채 금리가 상승하면서 최종 기준금리를 더 올릴 필요가 없어진다는 해석이 가능하다. 전 Fed 이코노미스트이자 리서치 회사 언더라잉 인플레이션 소속인 틸다 호바스는 최근 국채 금리를 감안한다면 Fed가 향후 2년간 금리를 0.5%포인트 가량 인하해야 할 수 있다고 분석했다.
전문가들은 최근의 국채 금리 상승이 기간 프리미엄(장기채와 단기채 간 금리 차이) 때문이라고 보고 있다. 기간 프리미엄은 장기 국채에 투자하는 투자자들이 물가상승률 등 가격 하락 위험을 감수하는 대신 요구하는 추가 금리다. 미국 주요 경제 데이터들이 강세인 데다 고금리 장기화(higher for longer) 등으로 최근 기간 프리미엄이 상승했다는 분석이다.
앞서 제롬 파월 Fed 의장도 지난 19일 국채 금리 상승의 배경으로 최근의 인플레이션 기대나 Fed의 통화정책 때문이 아닌 기간 프리미엄이 올랐다는 점을 시사했다. 파월 의장은 이달 초 “(국채 금리 상승이) 우리가 더 많은 일을 할 것이라는 기대 때문은 아닌 것 같다”고 말했다.
이번 국채 금리 급등세가 2013년의 ‘테이퍼 탠트럼(긴축 발작)’과 유사하다는 분석도 있다. 당시 밴 버냉키 Fed 의장이 채권 매입 속도를 줄이는 테이퍼링을 준비하고 있다는 발언을 하자 국채 금리가 급등했고, 뉴욕증시가 폭락했다. 당시 7월 FOMC에서 Fed 이코노미스트들은 미 10년 만기 국채 금리가 0.75%포인트 오른 상태로 지속될 경우 향후 2년 반에 걸쳐 기준금리를 0.6%포인트 인하해야 한다고 조언했다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
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