로톡 족쇄 풀리자…변호사 광고 의뢰 급증

법률 플랫폼 로톡과 대한변호사협회 간 분쟁에서 법무부가 로톡 손을 들어준 뒤 로톡 가입 변호사가 빠르게 늘고 있다. 그동안 플랫폼 활용에 어려움을 겪던 젊은 변호사들의 수요가 한꺼번에 반영된 영향이다.

13일 로톡 운영사인 로앤컴퍼니에 따르면 10월 말 기준 로톡 가입 변호사는 2384명인 것으로 확인됐다. 9월 26일 변협의 로톡 가입 변호사 징계가 부당하다는 법무부 판단이 나온 뒤 한 달여 만에 110명 늘었다. 변협이 첫 징계를 의결한 2022년 10월 이후 1년간 월평균 18명씩 늘었던 것과 비교하면 증가율이 6.2배 높다. 로톡 관계자는 “변협과의 갈등이 일단락된 뒤 사건 수임을 위해 로톡을 활용하겠다는 변호사가 빠르게 늘어나고 있다”고 말했다. 2021년 3월 말 기준 로톡 가입 변호사는 3996명에 달했다. 같은 해 5월 변협의 광고규정 개정 후 2021년 11월엔 1706명으로 줄었다.

로톡의 유료 광고 서비스를 이용하는 광고주 변호사도 전달보다 69% 급증했다. 지난 9월까지 1년간 로톡의 광고주 변호사 증가율이 월평균 1%였던 것과 비교하면 폭발적인 증가세다. 로톡은 변호사 회원 전체를 검색 화면에 동일한 확률로 보여주는데, 돈을 낸 광고주 변호사는 검색 화면 상단에 노출된다.

변협이 틀어막고 있던 젊은 변호사들의 홍보 욕구가 한꺼번에 터져나온 것이란 분석이 나온다. 변협은 변호사의 플랫폼 활동을 막기 위해 2021년 5월 광고규정을 개정하고 로톡 가입 변호사 123명을 자체 징계했다. 사건 수임이 절실한 젊은 변호사들의 기회를 변협이 가로막았다는 비판을 받았다.

고은이 기자 koko@hankyung.com