캐나다와 인도가 시크교도 암살사건으로 외교적 갈등을 겪는 가운데 미국에서도 시크교도 분리주의자를 암살하려는 시도가 있었으나 저지됐다.
22일(현지시간) 미국 연방 검찰은 이 암살 음모에 가담한 최소 1명을 뉴욕 지방법원에 기소했으며 소장을 공개할지 여부에 대해 논의 중인 것으로 알려졌다. 암살 모의 대상은 미국과 캐나다 시민권자인 쿠르파완 싱 파눈으로, 그는 ‘시크 포 저스티스’라는 단체의 법률 고문이다.
시크교도 분리주의자들은 인도 북부 펀자브 지역을 인도에서 분리해 시크교 국가 ‘칼리스탄’을 세워야 한다고 주장하고 있다.
파눈은 영국, 캐나다, 호주 등 시크교도 분리주의자들이 많이 거주하는 지역에서 시크교 독립국 수립을 위한 국민투표 운동을 조작한 핵심 인사다.
에이드리언 왓슨 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 성명에서 “인도 정부가 미국 고위 관료와의 논의를 토대로 이 문제를 추가로 조사하고 있으며 향후 며칠 내 이에 대해 추가로 발표할 것이 있을 것으로 본다”고 말했다.
미국 정부는 인도 정부가 이 음모를 인지했을 수도 있다는 우려를 인도 측에 전달했다고 미국 정부 관계자는 AP에 전했다. 또 동맹국 등에도 이번 시크교도 암살 시도 사건에 대해서 알렸다.
다만 이 관계자는 미국 정부가 암살 음모를 인지하게 된 시점, 암살 음모가 실패한 경위 등에 대해서는 언급하지 않았다.
앞서 캐나다는 지난 9월 캐나다 국적의 시크교도 분리주의 운동단체 지도자 하디프 싱 니자르 피살 사건 배후에 인도 정부 요원이 있다고 밝힌 바 있다.
캐나다는 이후 인도 외교관 한 명을 추방했다.
인도 정부도 자국 주재 고위 캐나다 외교관을 맞추방했고 캐나다인에 대한 비자 발급도 잠정 중단했다가 지난달 일부 재개했다.
뉴욕=박신영 특파원nyusos@hankyung.com
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