신당 창당을 준비 중인 이준석 전 국민의힘 대표가 보수 진영의 전통적인 강세 지역인 대구를 찾아 "12명의 대구 국회의원 중에서 반수 이상이 (내년 총선에서) 물갈이될지도 모른다"고 말했다.
정치권에 따르면 이 전 대표는 26일 대구 엑스코에서 자신이 모집한 '지지자 연락망' 참석자 모임을 갖기 전 기자간담회를 열고 이같이 밝혔다.
그는 '대구 출마 의사나 염두에 둔 지역구가 있느냐'는 질문에 "서울에서도 이와 같은 질문을 받거나 강대식 의원이 불합리한 이유로 공천에서 배제된다면 '동구 을'에 출마할 것이라고 말한다"면서 "만약 출마를 결심한다면 명분이 있는 곳을 찾아가겠다"고 답했다.
또 이 전 대표는 최근 김재원 전 최고위원이 '이준석 전 대표가 대구에서 가장 약한 후보 상대로 출마할 것'이라고 밝힌 데 대해 "대구에 물갈이가 대규모로 예상되는 상황에서 누가 약한지 판단하는 건 의미가 없다"고 말했다. 그러면서 "김재원 전 최고위원이 그렇게 살아오셨기 때문에 남들도 그렇게 할 거라고 생각하는 거 같다"고 맞받았다.
또 이 전 대표는 국민의힘으로의 복귀 가능성에 대한 질문에 "(국민의힘에서) 통상적인 상황이라면 파격적일 제안도 있었다"며 "작금의 상황이 보수 정당의 심각한 위기이기 때문에 (현재 기준) 통상적인 제안이나 의견은 단호하게 거절하고 있다"고 말했다.
그러면서 "경험해보지 못한 '민심 이반'이 일어나고 있는 상황"이라고 설명했다.
이 전 대표는 신당 창당과 관련해 "신당을 창당하고 대구에 출마한다면 절대 혼자 나오지는 않을 것"이라며 "충분한 사람들과 대화하고 있고 공감의 뜻을 밝힌 사람도 있다"고 말했다.
창당 시기에 대해 그는 "그저께만 해도 복수의 우리 당 의원들에게 전화가 와서 12월27일보다 더 기다렸다가 판단해주면 안 되냐고 말을 했다"며 "그 이상 늦추면 저도 선택할 길이 줄어들게 된다고 답했다. 빨라질 수는 있지만 늦어질 수는 없다"고 밝혔다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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