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세계 최대 검색엔진인 구글이 온라인 맞춤 광고에 사용되는 ‘쿠키’를 폐기하는 수순에 들어갔다.
4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 구글은 이날부터 자사 웹브라우저인 크롬 사용자 1%가 생성하는 쿠키 수집을 제한했다. 쿠키는 웹브라우저 사용자가 검색하거나 웹사이트에 접속할 때 생성되는 데이터로 구글은 이를 통해 이용자가 관심을 둘 만한 맞춤 광고를 노출했다.
구글은 이날부터 연말까지 모든 크롬 사용자를 대상으로 쿠키 수집을 완전히 차단할 방침이다. 이는 개인정보 보호에 관한 사회적 인식이 강화되면서 이용자 활동을 추적하는 쿠키에 대한 우려가 지속되자 내놓은 조치다. 구글은 쿠키 차단 계획을 2020년부터 밝혔다. 당초 2년의 유예기간을 두고 2022년 1월 전 작업을 마치려고 했지만 광고업계 충격 등을 감안해 시기를 미뤘다.
구글의 쿠키 제공 중단은 사용자에겐 개인정보 보호라는 긍정적 측면이 있지만 온라인 광고업계에는 큰 타격이 될 것으로 예상된다. 현재 구글 크롬은 전체 시장의 65%를 점유하는 주요 웹브라우저다. 애플 사파리와 모질라 파이어폭스 등 다른 웹브라우저들은 수년 전 쿠키 제공을 중단했다. WSJ는 “이번 조치는 연 6000억달러(약 787조원) 규모의 온라인 광고 역사상 가장 큰 변화”라고 평가했다.
구글은 쿠키 수집과 제공을 중단하는 대신 사용자의 관심사를 반영할 수 있는 새로운 광고 시스템을 제공하겠다는 방침이다. 하지만 해당 시스템이 광고 매출을 유지하는 데 충분하지 않다고 업계는 보고 있다. 구글이 2019년 쿠키 차단 테스트를 한 결과 500개 광고사의 매출이 평균 52% 감소한 것으로 나타났다. 온라인 광고업계 이익단체인 IAB테크랩의 앤서니 캐처 최고경영자(CEO)는 “쿠키 퇴출 전 구글은 업계가 새로운 기술을 준비할 수 있도록 충분한 시간을 제공해야 한다”며 “광고업계가 가장 큰 수익을 창출하는 4분기 쿠키 전면 금지를 시행하는 건 잔인한 일이 될 것”이라고 지적했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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