'잊혀진 골프 천재' 앤서니 김(38·미국)이 12년 만에 필드로 돌아온다.
사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV 골프리그는 앤서니 김이 3월 1일 사우디아라비아 제다의 로열 그린 골프 앤드 컨크리클럽에서 개막하는 LIV 시즌 세 번째 대회에 출전한다고 29일(한국시간) 공식 발표했다.
한국인 부모를 둔 앤서니 김은 25세의 나이에 미국프로골프(PGA) 투어에서 3승을 수확했고, 한때 세계골프랭킹 6위에 오르는 등 돌풍을 일으켰다. 강한 개성과 뛰어난 실력을 바탕으로 타이거 우즈에 필적할 스타로 떠올라 '호랑이 잡는 사자'라는 별명도 얻었다.
하지만 2012년 5월 열린 PGA 투어 웰스 파고 챔피언십에서 아킬레스건 파열로 기권한 이후 돌연 대중 앞에서 사라졌다.
앤서니 김은 대회 출전에 앞서 보도자료를 내고 "여러 해 동안 부상 때문에 경기에 나서지 못했지만, 프로골프 세계로 돌아오게 돼 기쁘다"면서 "최고의 선수들과 경쟁하고 싶고, 우승으로 나 자신을 증명하고 싶다"고 밝혔다.
LIV는 다른 골프 대회와 달리 개인전과 단체전을 함께 치른다. 앤서니 김은 아직 자신의 팀을 만들지 못해 제다 대회에서는 개인전에만 출전한다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com
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