황상무 대통령실 시민사회수석비서관이 1980년대 언론인 회칼 테러 사건 등을 언급한 부분에 대해 사과했다.
황 수석은 16일 배포한 입장문을 통해 "저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점, 사과드린다"며 "이야기를 듣는 상대방의 입장을 헤아리지 못했다"고 사과했다.
또한 "떠올리고 싶지 않았을 사건의 피해자 유가족 여러분께도 심심한 사과와 위로의 말씀을 올린다"며 "앞으로는 공직자로서 언행을 각별히 조심하고, 더 책임 있게 처신하겠다"고 전했다.
일각에서는 해당 발언 이후 사퇴 요구도 제기됐지만, 입장문에서는 거취와 관련한 직접적인 내용은 없었다.
황 수석은 지난 14일 대통령실 출입기자단과 점심 중에 "MBC는 잘 들어"라고 한 뒤 "1988년 경제신문 기자가 압구정 현대 아파트에서 허벅지에 칼 두 방이 찔렸다"고 말한 것으로 알려졌다. 황 수석은 이후 해당 발언에 대해 "농담"이라고 수습했지만, MBC가 이를 보도했다.
황 수석이 언급한 회칼 테러는 1988년 당시 군 정보사령부 소속 현역 군인들이 상관 명령으로 군을 비판하는 칼럼을 쓴 오홍근 기자를 칼로 습격한 사건이다.
MBC는 이와 함께 황 수석이 당시 오찬에서 5·18 민주화운동에 대해 "계속 해산시켜도 하룻밤 사이에 네댓 번이나 다시 뭉쳤는데 훈련받은 누군가 있지 않고서야 일반 시민이 그렇게 조직될 수 없다"고 하기도 했다고 전했다.
황 수석의 발언이 알려진 후 더불어민주당과 녹색정의당 등 야권과 한국기자협회를 비롯한 언론단체는 전날 황 수석 해임 또는 사퇴를 요구하며 반발했다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원회장도 "발언 맥락과 경위는 전혀 알지 못하는데 발언 내용으로 보기에는 부적절한 발언 같다"는 의견을 내비쳤다.
황 수석의 사과에도 민주당 측은 "'언론협박수석 황상무'를 당장 경질하라"며 "황 수석의 사과로 슬그머니 넘어갈 문제가 아니다"면서 재차 황 수석의 경질을 촉구했다.
권칠승 수석대변인은 이날 서면 브리핑에서 "기자들을 모아놓고 '잘 들으라'라며 언론인 테러 사건을 상기시킨 것은 윤석열 정부를 비판하려거든 회칼 맞을 각오를 하라는 의미로밖에 들리지 않는다"며 "시민통합과 소통을 위해 일해야 할 시민사회수석이 노골적으로 국민을 협박하고 있으니 시민사회수석이 아니라 '언론협박수석'이다"라고 주장했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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