러시아는 한때 대표적인 문화예술 강국이었다. 차이콥스키, 라흐마니노프, 톨스토이 등 수많은 거장을 배출했다. 러시아 정부는 이들이 남긴 문화예술 유산을 활용해 매년 한 국가를 선정, ‘러시아 시즌’을 진행해왔다. 세계 최정상급 러시아 예술단체의 순회공연과 전시회 등을 집중 개최하는 형식이었다. 러시아 문화예술에 대한 각국 대중의 호감을 러시아에 대한 호감으로 치환하려는 의도였다. 잇따라 취소되는 '러시아 공연'
2022년 초 러시아의 우크라이나 침공 이후 상황이 달라졌다. 유럽과 미국을 비롯한 세계 각국에선 러시아 문화예술 보이콧 운동이 전개되기 시작했다. 2차 세계대전 이후 가장 많은 사상자를 낸 전쟁(내전 제외)을 일으킨 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 항의와 우크라이나 국민을 향한 연대의 표시였다. 러시아 출신 세계적인 음악가로 손꼽히는 지휘자 발레리 게르기예프, 소프라노 안나 네트렙코 등의 공연이 세계 각지에서 잇달아 취소됐다.한국에서도 최근 비슷한 일이 벌어졌다. 이달 중순 서울 예술의전당에서 선보일 예정이었던 러시아의 발레 공연 ‘모댄스’가 전격 취소된 것. 주연 격인 발레리나 스베틀라나 자하로바의 과거 이력이 문제가 됐다. 볼쇼이 발레단 수석무용수인 자하로바는 ‘살아있는 전설’ ‘신이 내린 몸’이라는 극찬을 받아온 세계 최정상 발레리나다. 푸틴이 이끄는 통합러시아당 연방의원을 지냈고, 러시아의 크림반도 합병에 지지 서명을 하는 등 ‘친푸틴’ 행적이 부각되면서 논란이 증폭됐다.
러시아 문화예술 보이콧은 문화예술과 정치의 관계를 어떻게 볼 것인가와 관련한 문제다. 상호 별개의 것이라고 생각하는 이들은 보이콧이 부적절한 조치라고 비판한다. 과연 그럴까. 문화예술과 정치는 본질적으로 밀접한 관련이 있다. 문화예술은 이미지, 상징, 텍스트 등을 통해 대중의 생각에 영향을 미친다는 점에서 정치와 비슷하다.
전면 보이콧은 신중해야
역사적으로도 문화예술과 정치가 상호 영향을 주고받은 사례는 비일비재하다. 옛 소련의 음악가 쇼스타코비치는 스탈린의 핍박에 굴복해 사회주의적 리얼리즘을 몸소 실천에 옮기는 정치적 예술가의 길을 걸었다. 독일의 음악가 바그너는 위대한 예술가였지만 반유대주의 사상에 휩싸여 있었고, 그의 작품은 훗날 히틀러에게도 영향을 끼쳤다.하지만 일부 러시아 예술가에 대한 보이콧이 러시아 문화예술 전반으로 확대되는 것은 경계할 필요가 있다. 러시아에는 푸틴 정권에 적극적으로 기여한 예술가도 있지만, 반대의 목소리를 낸 예술가도 적지 않기 때문이다. 러시아의 피아노 신동 알렉산더 말로페예프는 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 자신의 소셜미디어에 “끔찍하고 피비린내 나는 결정으로 모든 러시아인은 수십 년간 죄책감을 느낄 것”이라고 썼다. 러시아 태생 지휘자 바실리 페트렌코도 푸틴에 대한 비판 성명을 발표한 뒤 러시아 국립아카데미 교향악단 예술감독직을 내려놨다.
문화예술은 창작자의 생각과 감정을 대중에게 전달함으로써 사람들을 하나로 묶어주는 역할을 한다. 독립적인 러시아 예술가들의 감정과 생각을 세계 각국 시민이 공유하는 것은 전쟁 종식을 요구하는 국제적인 여론을 형성하는 데도 도움이 될 수 있을 것이다.
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