국내에서 세 번째로 천연기념물인 점박이물범이 태어났다. 점박이물범은 멸종위기 야생동물이자 해양보호생물, 천연기념물로 불규칙한 반점 무늬가 몸 전체에 퍼져있는 것이 특징이다.
5일 서울대공원에 따르면 수컷 점박이물범 '방울'이가 태어났다. 2018년 서울대공원에서 국내 동물원 최초로 번식에 성공한 이후 2020년에 이어 세 번째다. 점박이물범은 태어났을 때 하얀색 배내털을 갖고 태어나며, 약 한 달 뒤부터 배내털이 빠지면서 점무늬 모습을 띤다.
방울이는 아빠 물범 '제부도'와 엄마 물범 '은' 사이에서 12.5㎏으로 매우 건강하게 태어났다. 방울이는 엄마 물범 은의 지극정성 보살핌 속에 보름 만에 17kg 이상 성장해 현재는 30kg에 육박한 것으로 전해졌다.
서울대공원에 따르면 새끼 물범 방울이는 호기심이 많고 활동량이 많다. 사육사가 만든 행동 풍부화 장난감에 흥미를 보이기도 하고 방사장 곳곳을 부지런히 헤엄치며 돌아다닌다.
왕성한 활동과 함께 충분한 잠을 자며 특히 바닥 부분이 볼록 나온 곳을 좋아해 그 부분에 머리를 뉘어 마치 베개처럼 활용한다.
동물원은 모성애가 강한 엄마 물범이 이런 새끼 물범이 행여 다칠세라 따라다니거나 계속 지켜보곤 한다고 전했다.
방울이는 이달 말까지 이유식 단계인 '먹이 붙임 연습'을 위해 관람객이 볼 수 없는 해양관 내부 방사장에서 분리돼 생활한다.
최홍연 서울대공원장은 "천연기념물 점박이물범이 태어나 건강히 지낸다는 기분 좋은 소식을 봄기운과 함께 전하게 돼 기쁘다"며 "앞으로 새끼 물범이 안정적으로 성장할 수 있도록 최선을 다할 것이며 성장 과정은 여러 콘텐츠를 통해 다양한 모습으로 보여드리겠다"고 말했다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
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