야구에는 ‘퍼펙트게임’이라는 기록이 있다. 투수가 27명의 타자를 상대하면서 단 한 명도 1루를 밟지 못하도록 하는 것이다. 100년이 넘는 미국 메이저리그(MLB) 역사에서도 24차례만 나왔고, 1982년 닻을 올린 한국프로야구 KBO 리그에서는 어떤 투수도 달성하지 못했다.
골프에도 퍼펙트게임이 있다면 바로 ‘72홀 노보기 우승’이다. 나흘 동안 18홀씩 소화하며 단 한 번의 예외도 없이 모든 홀에서 파 이상의 성적으로 홀 아웃한다는 것은 프로 골퍼라고 하더라도 넘보기 어려운 기록이다. 미국프로골프(PGA)투어 역사상 단 세 차례, 미국여자프로골프(LPGA)투어에서는 단 두 차례밖에 나오지 않았다. 한국프로골프(KPGA)투어에서는 조철상(66)이 유일한 노보기 챔피언으로 남아 있다. 1990년 팬텀오픈에서 버디만 11개를 잡았다.
46년의 역사를 자랑하는 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서는 이승현(2018년), 지한솔(2017년), 박성현(2016년), 배선우(2016년), 신지애(2008년) 등 5명이 사흘간 54홀 경기의 ‘노보기 우승’을 했지만 72홀 ‘노보기 우승’은 아직 없다.
14일 KLPGA투어도 마침내 ‘퍼펙트게임’ 기록을 갖게 될 기회를 잡았다. 69번째 홀까지는 그랬다. 기록 도전의 주인공은 박지영(28). 박지영은 그러나 이날 인천 영종도 클럽72 하늘코스(파72)에서 끝난 메디힐·한국일보 챔피언십 70번째 홀에서 대회 첫 보기를 범했다. 최종 4라운드 후반 16번 홀(파3)에서 티샷이 그린 뒤쪽 러프로 향했다. 어프로치 샷으로 공을 핀과 약 4m 거리에 붙였지만 파 퍼트는 야속하게도 홀을 지나쳤다. 노보기 행진이 69홀에서 끝난 순간이다. 갤러리에서는 아쉬움의 탄성이 흘러나왔다.
대기록은 달성하지 못했지만 이날 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 친 박지영은 최종 합계 22언더파 266타로 우승했다. 16언더파 단독 2위 정윤지(24)를 6타 차로 따돌린 박지영은 2년 만의 이 대회 정상 탈환에 성공하며 우승 상금 1억8000만원을 챙겼다. 올 시즌 첫 승이자 지난해 9월 KB금융 스타챔피언십 우승 이후 7개월 만의 통산 8승째다.
2타 차 단독 선두로 최종 4라운드에 나선 박지영은 대기록 달성을 향해 질주했다. 5번 홀(파4)에서 이날 첫 버디를 잡은 박지영은 7번 홀(파4)에서 약 6.5m 버디 퍼트를 떨어뜨렸다. 후반 10번 홀(파5)에서도 6.5m 버디를 넣은 박지영은 우승을 직감한 듯 주먹을 불끈 쥐었다. 이후 13번 홀(파4)과 14번 홀(파4)에서도 연속 버디로 신바람 행진을 이어갔다.
하지만 한 번의 실수가 진한 아쉬움을 남겼다. 16번 홀에서 티샷 실수로 첫 보기를 범해 대기록 도전을 멈췄다. 마지막 18번 홀(파5)에서 약 13m 버디를 떨어뜨려 유종의 미를 거둔 박지영은 “우승이 간절했다”며 “기록은 달성하지 못했지만 다음 대회에서 다시 한번 도전하겠다”고 말했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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