이란 출신의 무슬림 파이터가 라운드걸의 엉덩이를 걷어찼다가 평생 링에 못 오르게 됐다.
23일(한국시간) 영국 '더 선'에 따르면 종합격투기(MMA) 파이터 알리 헤이바티(이란)는 지난 20일 러시아 모스크바에서 열린 하드 파이팅 챔피언십(HFC) 프로모션 대회서 아르카디 오시피안(아르메니아)과 맞붙었다.
그런데 케이지 안에 서 있던 헤이바티는 1라운드 경기 시작을 알리기 위해 지나가던 라운드걸의 엉덩이를 오른발로 슬쩍 걷어차는 돌발 행동을 보였다. 복장이 거슬렸다는 이유였다.
그러자 깜짝 놀란 '마리아'라는 이름의 라운드걸은 화가 나 헤이바티를 향해 다가섰고 심판이 이를 말렸다. 심판은 헤이바티에게 경고를 했고 경기는 진행됐다.
헤이바티는 1라운드도 넘기지 못했다. 30초를 남기고 오시피안으로부터 날아든 주먹세례에 KO 패배를 당했다. 그런데 헤이바티는 승리 후 뒤를 돌아가던 오시피안을 향해 뒤에서 펀치를 날리는 비겁한 행동을 보이기도 했다.
헤이바티는 경기 후 마이크를 잡고 불만을 터뜨렸다. 그러면서 링 해설자를 향해 발차기를 시도하기도 했다. 그러자 링 밖에 있던 성난 관중들이 케이지 안으로 뛰어들어 헤이바티를 밖으로 끌어낸 뒤 집단 구타에 나서기도 했다.
잠시 소동이 가라앉은 뒤 헤이바티는 마리아를 직접 만나 사과하는 영상을 올렸다. 헤이바티는 HFC 소셜 미디어(SNS)를 통해 "내가 그녀에게 제대로 된 행동을 하지 못했다. 경기 전 몇 차례 주먹싸움이 있었기 때문"이라면서 "나는 케이지 안에서 그저 싸우고 싶었다"고 해명했다.
이어 그는 "나는 긴장한 상태였고 경기 전 마리아에게 잘못된 행동을 했다. 그래서 공개적으로 사과하고 싶다"면서 "나는 결혼한 남자이고 여성을 존중한다. 그의 일을 이해하고 있다. 또한 경기 후에도 흥분한 나머지 내가 내 잘못을 인정하지 않았다. 마리아에게 미안하다. 용서한다면 나는 정말 고마울 것 같다"고 사과했다.
하지만 HFC 측은 헤이바티에게 평생 출전 금지 징계 철퇴를 내렸다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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