초등 1·2학년 '체육'과목 생긴다…40년 만에 '즐거운 생활'서 분리

초등학교 1~2학년 ‘즐거운 생활’에서 신체활동 영역인 체육 교과가 약 40년 만에 분리된다.

국가교육위원회는 제29차 회의에서 초등 1~2학년의 신체활동 관련 교과를 신설하는 방향으로 국가교육과정 수립·변경을 진행하기로 결정했다. 이는 교육부가 상정을 요청한 안건이다. 교육부는 작년 10월 사회관계장관회의에서 ‘제2차 학생건강증진 기본계획(2024~2028)’ 심의를 통해 체육 교과 분리를 추진해왔다.

이배용 국교위 위원장은 “성장기 아동의 건강한 발달을 위해 신체활동 강화가 필요하다는 공감대 속에 무엇보다 학생을 최우선으로 고려했다”고 설명했다. 다만 당장 체육 교과가 분리되는 것은 아니다. 국가교육과정 개정은 기초연구, 의견 수렴, 교과서 제작 등 단계를 거쳐야 해 실제 변경까지는 2~3년가량 소요된다.

교원단체들은 거세게 반발하고 있다. 현행 교육과정상으로도 학생들의 운동량이 부족하지 않다는 것이다. 최근 초등교사노조가 설문한 결과 응답자의 92%가 ‘현행 교육과정 범위 내에서 수업 내용을 재구성해 학생들의 움직임 욕구를 충족하고 있다’고 답했다. 현행 ‘즐거운 생활’ 형태의 교과 체제가 초등 1~2학년의 발달 단계에 적합하다는 데도 84%가 동의했다. 초등 저학년은 특정 교과 시수를 확대하기보다는 전인적 성장을 위한 교과목 통합형 수업이 적절하다는 의견도 나온다.

교육당국이 교육 주체들과 충분한 논의를 하지 않고 독단적으로 교육과정을 변경하고 있다는 지적도 제기된다. 전국교직원노동조합(전교조)과 교사노조는 각각 성명을 내고 “긴 기간 의견 수렴을 통해 확정된 2022 교육과정을 시행 첫해에 교육 주체의 숙의 없이 변경하는 것은 국교위의 설립 취지와 역할에 어긋나는 일”이라고 지적했다.

조희연 서울교육감도 우려를 나타냈다. 신체활동 확대 취지에는 동의하지만 교육과정 개정 과정과 그 방식에는 동의하지 못한다는 것이다. 조 교육감은 “이달 19일 전국 교육감 회의 당시 교육감 다수가 독립 교과화 자체에 반대했다”고 말했다. 이어 “저학년 학생은 장시간의 신체활동보다는 게임과 놀이 중심 활동이 적합하다”고 지적했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com