문재인 전 대통령이 회고록에서 부인 김정숙 여사의 인도 타지마할 단독 방문을 두고 "영부인의 첫 단독 외교"라고 한 주장이 논란이 되고 있다. 국민의힘이 김 여사의 특검 필요성까지 언급하며 공세한 가운데, 이어 이번에는 더불어민주당 내에서도 "처음이 아니"라는 반박이 나왔다.
김대중 정부에서 대통령 비서실장, 문재인 정부에서 국가정보원장을 지낸 박지원 민주당 당선자(전남 해남·완도·진도)는 20일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "문재인 대통령께서 (김 여사의 타지마할 방문이) 영부인의 단독 외교라고 하는데, (영부인 단독 외교는) 그게 처음이 아니다. 제가 모셨던 이희호 여사님이 유엔총회 초청을 받아 연설하러 갔었다"고 밝혔다.
이 여사는 지난 2002년 5월 8일 미국 뉴욕의 유엔본부에서 열린 아동특별총회 본회의에서 기조 연설을 한 바 있다. 당시 이 여사는 김 대통령의 외교 행사에 동석한 것이 아니라, 정부 대표단 수석 대표 자격으로 단독으로 유엔에 갔다.
문 전 대통령은 최근 출간한 대담 형식 회고록 '변방에서 중심으로'에서 김 여사가 인도를 단독 방문해 타지마할을 찾아간 것이 '우리나라 영부인의 첫 외교 아니냐'는 질문을 받고 "평소에도 정상 배우자들이 정상을 보조하는 배우자 외교를 많이 하기 때문에 '영부인의 첫 외교'라고 말하면 어폐가 있다"며 "'첫 단독 외교'라고 하는 것이 정확한 표현"이라고 강조했다. 그러면서 "지금까지도 아내가 나랏돈으로 관광 여행을 한 것처럼 악의적으로 왜곡을 하는 사람들이 있다"며 인도 정부의 초청으로 김 여사가 인도를 방문한 것이라고 주장했다.
전날 여권에서는 "문 전 대통령이 김 여사의 '타지마할 관광'을 '여사 외교'로 둔갑시켰다"며 김 여사 특검을 해야 한다는 주장이 나왔다. 윤상현 의원은 이날 페이스북을 통해 "전직 대통령으로서 예우를 원하신다면 퇴임 후 잊히겠다던 그 약속부터 지키시기를 바란다"며 "대통령 부인에 대해 특검한다면 김정숙 여사가 먼저"라고 비판했다.
배현진 의원도 페이스북에서 "국정감사를 통해 외교부가 김 여사를 초청해달라는 의사를 인도 측에 먼저 타진한 '셀프 초청' 사실을 확인했고, 급히 예비비를 편성해 대통령이 탑승하지 않으면 달 수 없는 대통령 휘장을 대통령 1호기에 버젓이 걸고 대통령인 듯 인도를 다녀온 것을 모두 밝혔다"고 지적했다.
이에 대해 박 당선자는 "요즘이 3김 시대도 아닌데 3김, 영부인들을 특검하자고 하는 것은 김건희 특검을 안 하기 위해서 하는 방탄 발언"이라며 "김 여사를 특검하려면 단군 할아버지 때부터 지금까지를 다 특검해야 한다"고 받아쳤다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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