이재용 삼성전자 회장이 26일 방한한 리창 중국 총리를 만나 반도체, 배터리 등 삼성의 중국 생산시설에 대한 지원을 요청했다. 인공지능(AI), 바이오 등 첨단 산업에 관한 광범위한 협력 방안도 논의했다.
이 회장은 이날 정상회의 참석을 위해 방한한 리 총리를 서울 장충동 신라호텔에서 40분 정도 만났다. 이 자리엔 전영현 삼성전자 디바이스솔루션(DS)부문장(부회장), 노태문 삼성전자 모바일경험(MX)사업부장(사장), 박학규 삼성전자 경영지원실장(사장), 최주선 삼성디스플레이 사장, 최윤호 삼성SDI 사장 등 고위 경영진이 총출동했다. 리 총리가 방한 기간에 개별적으로 만난 국내 기업 총수는 이 회장이 유일하다.
중국 매체에 따르면 이 회장은 리 총리에게 중국 내 삼성 생산시설 등에 지속적인 관심을 요청하고 추가 투자 등을 약속했다. 삼성전자는 중국에 낸드플래시 공장과 배터리 생산 라인 등을 운영 중이다. 이 회장은 이날 “한국과 중국의 상호 이익이 증가하는 데 계속 공헌하겠다”며 “삼성은 중국인들이 좋아하는 기업이 될 것”이라고 말했다.
리 총리는 이 회장에게 첨단 산업 분야에서 중국 추가 투자와 협력을 요청했다. 그는 “삼성은 중국 발전에 없어서는 안 될 중요한 동력”이라며 “삼성과 중국 기업이 첨단 제조업, 디지털 경제, 인공지능(AI), 바이오 등의 분야에서 협력해 질적인 성장을 이루길 바란다”고 말했다. 이어 “삼성 등 한국 기업이 중국에 대한 투자와 중국 기업과의 협력을 계속 확대하는 것을 환영한다”고 덧붙였다.
리 총리가 국내 기업 가운데 삼성만 콕 집어 면담한 배경으로는 이 회장의 중국 네트워크가 꼽힌다. 리 총리와의 인연은 2005년으로 거슬러 올라간다. 리 총리는 시진핑 당시 저장성 서기가 방한했을 때 비서장으로서 삼성전자 수원·기흥 사업장에서 이 회장을 만났다.
황정수/신정은 기자 hjs@hankyung.com
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