사도 광산과 관련해 유네스코가 '강제노역도 설명하라'는 취지의 권고를 내린 가운데 일본의 아사히신문은 지자체가 36년 전 '조선인 강제노역' 사실을 인정한 바 있다고 지적했다.
아사히신문은 15일 '사도 광산 PR 사실은 어디까지'라는 칼럼에서 "36년 전 니가타현이 낸 '니가타현사(史)'는 일찍이 조선인이 강제 연행돼 사도에서도 일했다고 적었다"고 밝혔다. 칼럼에 따르면 니가타현이 1988년 펴낸 '니가타현사 통사편8 근대3'에는 "쇼와(昭和) 14년(1939년)에 시작된 노무동원 계획은 명칭이 '모집', '관(官) 알선', '징용'으로 바뀌었지만, 조선인을 강제적으로 연행했다는 사실에서는 같다"라는 문구가 있다.
이 사실은 앞서 여러 언론에서 보도됐다. 2022년 2월 마이니치신문은 니가타현사에 등장하는 조선인 강제 연행 문구를 언급하며 "지자체가 독자적으로 편찬한 것이라고 해도 강제 연행은 없었다고 생각하고 싶은 일본 정부로서는 불편한 공적 역사책이 있는 것은 틀림없다"고 꼬집었다.
최근 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산의 유네스코 세계유산 등재와 관련해 '보류'를 권고했다. 보류는 일부 미비한 자료가 있어 추가 자료 제출을 요구하는 것이다. 자료를 보완하면 당해 또는 다음 연도에 열리는 회의에서 등재될 가능성이 높다.
사도 광산의 세계유산 등재 여부는 내달 인도 뉴델리에서 열리는 유네스코 세계유산위원회에서 결정될 예정이다. 일본 정부는 사도광산 세계유산 등재를 추진하며 유산의 대상 기간을 16~19세기 중반으로 한정해 조선인 강제노역을 의도적으로 배제했다는 비판을 받고 있다.
진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com
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