대통령실 고위 관계자는 30일 북한이 다음 달 미국 대선을 전후로 7차 핵실험에 나설 가능성에 대해 "언제든 가능하다"고 평가했다.
이 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "핵실험은 비교적 준비 시간이 짧기 때문에 언제라도 결행할 수 있고, 대륙간탄도미사일(ICBM)은 준비 시간이 어느 정도는 걸리지만 역시 가속해서 실행할 수 있다"고 밝혔다.
다만, 이 관계자는 "최근에 그런 동향이 몇 번 관찰됐으나 중간중간에 끊기고 멈추곤 했으며, 현재 급박하게 진행되고 있는 사항은 없다"고 말했다.
이 관계자는 북한의 군사 정찰위성 발사 가능성에 대해서도 "지난 5월 북한의 정찰위성 발사 실패 이후 러시아-북한 간에 오고 간 인원과 전략적 협력 사항으로 미루어 보건대 더욱 진전된, 실수를 만회하기 위해 수정되거나 개량된 수준의 정찰위성 발사가 준비되는 것으로 안다"고 밝혔다.
아울러 "실제 핵탄두를 탑재한 ICBM과 대기권에 나갔다가 재진입에 필요한 기술까지 러시아와 논의되고 있는지는 아직 확인되지 않았다"고 덧붙였다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com
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