한동훈 국민의힘 대표가 4일 윤석열 대통령과 정치 브로커 명태균 씨의 통화 녹음이 공개된 지 나흘 만에 입을 열고 윤 대통령에게 대국민 사과와 고강도 쇄신책을 요구했다. 김건희 여사의 즉각적인 대외 활동 중단과 참모진 전면 개편도 재차 촉구하며 압박 수위를 끌어올렸다.
대통령 직접 사과 요구한 韓
한 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “국민들이 걱정하는 부분에 대해 대통령께서 솔직하고 소상하게 밝히고 사과를 비롯한 필요한 조치를 해야 한다”고 말했다. 그러면서 “대통령을 제대로 보좌하지 못한 참모진을 전면 개편하고 심기일전을 위한 과감한 쇄신 개각 단행이 필요하다”고 목소리를 높였다.김 여사 문제에 대해서는 “김건희 여사는 즉시 대외 활동을 중단해야 한다”며 “이런 일이 재발하지 않도록 예방하기 위해 특별감찰관을 임명하는 것이 당연하다”고 밝혔다. 이어 “이 상황에서 법에 당연히 하게 돼 있는 특별감찰관 정도를 임명하는 데 머뭇거리는 모습을 보이면 보수는 공멸할 것”이라고 덧붙였다.
한 대표는 통화 내용에 대해 ‘법적인 문제가 없다’고 해명한 대통령실을 겨냥해 “대통령과 영부인이 ‘정치 브로커’(명씨)와 소통한 녹음과 문자가 공개된 것 그 자체로 국민들께 대단히 죄송스러운 일”이라며 “국민들께 법리를 먼저 앞세울 때는 아니다. 국민들이 듣고 싶은 말은 다른 것일 것”이라고 강조했다. 다만 김 여사 특검법에 대해선 언급을 피했다.
한 대표는 특히 “(민주당은) 이재명 대표의 중대 범죄 혐의에 대한 유죄 판결이 확정되기 전에 아예 헌정을 중단시켜 버리려는 것”이라고 강하게 비판하며 “가만히 있으면 막을 수 없다. 뻔히 속 보이는 음모와 선동을 막기 위해선 변화와 쇄신이 필요하다”고 말했다. 보수 지지층이 우려하는 대통령 탄핵을 막기 위한 유일한 방안이 ‘쇄신’이라는 것을 강조한 것이다.
친윤계에서도 변화 감지
한 대표는 지난달 31일 더불어민주당이 통화 녹음을 공개한 이후 언급을 자제해왔다. 사실관계를 먼저 확인해야 할 필요성이 있던 데다 대통령실이 주도적으로 문제를 해결할 시간을 주며 당정 엇박자를 최소화하기 위한 고심으로 해석됐다. 하지만 대통령실이 전향적 입장을 내놓지 않자 공개 압박에 나선 것으로 풀이된다.한 대표는 ‘쇄신 요구를 대통령실에 전달했는지’ 묻는 기자들의 질문에 “그런 취지는 여러 차례 전달했다”며 “대통령실도 여러 고민을 하고 있고 여러 상황을 인식하고 충분한 대처를 준비하고 있다고 믿는다”고 밝혔다.
친한(친한동훈)계 인사들도 거들고 나섰다. 김종혁 최고위원은 최고위에서 “입을 다무는 것은 대통령과 당을 함께 망가뜨려서 정권을 민주당에 헌납하는 가장 확실한 방법”이라며 “국민에게 버림받을 건지, 용기를 내서 변화를 쇄신할 건지, 정권을 재창출할 것인지 반납할 것인지 선택해야 한다”고 거세게 비판했다. 배현진 의원은 SNS에 “대통령이 시정연설에 참석했어야 한다”며 “거듭 가면 안 되는 길만 골라 선택하는 이해할 수 없는 정무 판단과 그를 설득하지 못하는 무력한 당의 모습”이라고 꼬집었다.
친윤(친윤석열)계에서도 미묘한 변화가 감지된다. 추경호 원내대표는 이날 최고위에서 “국민 여러분의 기대와 성원에 미치지 못한 점들을 깊이 성찰한다”며 “무거운 책임감을 갖고 당정이 국민의 신뢰를 되찾을 수 있도록 각고의 노력을 기울이겠다”고 말했다. 김재원 최고위원도 “대통령실은 적극적으로, 주도적으로 이 사태를 해결하기 위해 나서야 한다”며 “국면 전환을 위해서는 무엇이든지 해야 할 때”라고 평소와 다른 발언을 내놨다.
설지연 기자 sjy@hankyung.com
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