러시아-우크라이나 전쟁에 파병된 북한군 중 약 1000명이 사망했다고 서방국가들이 추산하는 것으로 전해졌다.22일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 복수의 서방 당국자들은 러시아 서부 쿠르스크에 파병된 북한군 1만1000명 중 이달 중순까지의 병력 손실 규모가 약 4000명에 달하는 것으로 추산했다. 여기에는 1000명의 사망자에 더해 부상자, 실종자 등을 모두 포함됐다.
이 수치는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 9일 우크라이나 방위연락그룹(UDCG) 회의에서 밝힌 것과 비슷하고, 한국 국가정보원이 지난 13일 국회 정보위원회 비공개 간담회에서 밝힌 3000여명보다는 많다.
BBC는 김정은 북한 국무위원장이 러시아와 우크라이나의 휴전 협상을 앞두고 러시아 영토에서 우크라이나군을 몰아내는 데 도움을 주려는 상황에서 이런 대규모 병력 손실은 그에게 "큰 비용이 발생하고 있다는 점을 보여준다"고 전했다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com
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