조태열 외교부 장관은 23일 오전 마코 루비오 미국 국무부 장관과 전화통화하고 북핵 문제와 관련해 긴밀한 공조를 유지하기로 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 두 번째로 취임한 이후 첫 번째 한미 외교장관 통화였다.
외교부에 따르면 양국 장관은 이날 통화에서 한미관계, 북한·북핵 문제, 한미일 협력 등에 대해 의견을 나눴다.
조 장관은 루비오 장관에게 "지난 70여년 간 굳건하게 이어온 한미동맹을 미 신행정부 하에서도 더욱 발전시켜 나갈 수 있기를 기대한다"며 취임 환영 인사를 건넸다.
루비오 장관은 한미동맹이 한반도뿐만 아니라 역내 평화·안보의 핵심축임을 강조하며 본인이 취임 후 24시간 내 조 장관과 통화를 가진 것도 한미동맹에 대한 중요성을 보여주는 것이라고 화답했다.
루비오 장관은 미국의 한국에 대한 방위 공약은 철통과 같이 확고하다는 점도 확인했다. 북핵과 관련해 긴밀한 공조를 유지해나가자는 데도 양국 장관은 뜻을 모았다.
앞서 트럼프 대통령은 김정은 북한 국무위원장을 두고 “뉴클리어 파워(핵 보유국)”이라고 말하면서 일었던 북핵을 용인하는 것 아니냐는 우려가 사그라들지 주목된다.
한미 양국 외교장관은 또 트럼프 1기 행정부에서도 중요시했던 한미일 협력을 더욱 발전시켜 나가기로 하고 관련 논의를 이어가기로 했다.
이날 통화에서 조 장관은 최상목 권한대행과 트럼프 대통령 간의 통화를 포함해 한미 간 긴밀한 소통의 중요성을 강조했다.
루비오 장관은 한미 간 보다 구체적인 협력 방안 논의를 위해 조 장관의 방미를 초청했다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com
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