여러 TV 프로그램에 출연해 얼굴을 알린 최현석 셰프가 설 연휴 둘째날인 26일 떡국 나눔 행사에 나섰다.
연합뉴스에 따르면 최 셰프는 이날 서울 용산구 동자동 서울역 쪽방촌에서 서울시립 서울역쪽방상담소와 떡국 나눔 행사를 준비했다.
최 셰프와 보조 셰프들, 상담소 직원 등은 이른 시간부터 주민 200명에게 대접할 떡국을 준비했다. 인근 가게에서 애호박전, 동그랑땡 등 함께 곁들일 음식도 마련했다.
최 셰프는 "먹는 것으로 먹고사는 사람이라 먹는 것으로 나눠야 한다는 생각"이라며 "명절 때 손주나 아들이 찾아온 느낌으로 기분 좋아하셨으면 좋겠다"고 했다.
배식 시간인 오전 11시를 전후로 상담소 주차장은 쪽방 주민들로 가득 찼다. 한 주민은 최 셰프를 찾아가 "이 어려운 동네에 오셔서 명절날 쉬지도 못하고…"라면서 감사 인사를 전했다.
백광헌(68)씨는 "다들 10∼20년 쪽방에서 살다 보니 우울증도 앓고 서로 소통하는 것도 멀리한다"며 "오랜만에 북적이니 행복함을 이루 말할 수 없다"고 말했다.
홍이(62)씨는 "원래 같으면 집에서 라면을 끓여 먹든가 찬밥을 먹으면서 한 끼를 때운다"며 "명절에 떡국 먹기가 힘든데 덕분에 오늘은 따뜻한 한 끼를 먹었다"고 했다.
배식을 마친 최 셰프와 상담소 직원들은 거동이 불편한 어르신들에게 떡국을 직접 배달하기도 했다.
가파른 계단을 한참 올라 도착한 쪽방 건물 2층에 사는 국가유공자 이복기(82)씨는 떡국을 받아들고는 연신 고맙다고 인사했다.
1965년 1월 베트남 전쟁에 파병돼 1년 6개월 동안 전장에 있었다는 이씨는 과거 대구에서 사업을 하다 실패한 뒤 상경해 이곳에서 20여년을 머물렀다고 한다.
이씨는 "명절에 어디 갈 데도 없고 그냥 집에 있는다"며 "떡국을 해주는 게 얼마나 고마운지 모른다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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