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미국 중앙은행(Fed)이 29일(현지시간) 기준금리를 동결했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 금리 인하 압박에도 동결을 선택한 것이다.
제롬 파월 Fed 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 연 4.25~4.5%로 유지하기로 한 뒤 기자회견을 통해 “현재 통화정책은 이전보다 훨씬 덜 긴축적”이라며 “통화정책 기조 변화를 서두를 필요가 없다”고 말했다. 그러면서 파월 의장은 “경제는 여전히 강하다”고 자신했다.
Fed는 지난해 9월 0.5%포인트에 이어 11월과 12월 0.25%포인트씩 세 차례에 걸쳐 기준금리를 1.0%포인트 내렸는데, 4개월 만에 금리 인하 기조를 멈추고 당분간 상황을 지켜보겠다는 뜻을 내비친 것이다.
파월 의장은 미국 실업률이 지난해 하반기부터 4%대 초반을 유지하는 점을 거론하며 “다양한 지표가 노동시장이 대체로 균형을 이루고 있음을 시사한다”고 했다. 또 “인플레이션에 대한 실질적인 진전 또는 노동시장 악화를 확인한 뒤 (기준금리) 조정을 고려하겠다”고 말했다. 트럼프 대통령의 관세·이민 정책이 경제에 미칠 영향에는 “주의 깊게 지켜보겠다”고 했다. ‘트럼프 대통령이 직접 금리 인하를 요구했느냐’는 질문에는 즉답을 피했다.
한편 미 상무부는 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 증가율(속보치)이 전 분기 대비 2.3%(연율 환산 기준)로 집계됐다고 30일 밝혔다. 작년 3분기(3.1%)보다 낮고, 월가 전망치(2.6%)도 밑도는 수치다. 지난해 연간 성장률은 2.8%였다.
김인엽 기자/뉴욕=박신영 특파원 inside@hankyung.com
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