코오롱, 현대차·기아와 '미래차 동맹'…첨단 모빌리티 복합소재 시장 공략

코오롱그룹이 현대자동차·기아와 함께 미래 모빌리티용 첨단소재를 개발한다. 수소전기차 등에 들어갈 수소탱크와 배터리커버를 비롯해 미래 모빌리티 시장 공략에 나선 것이다.

코오롱그룹의 복합소재 전문회사인 코오롱스페이스웍스는 현대차·기아가 200억원을 투자해 신주 109만 주(지분율 11%)를 인수한다고 3일 밝혔다. 현대차·기아가 복합소재 기업에 직접 투자하는 건 처음이다.

이날 경기 화성시 현대차·기아 기술연구소에서 열린 ‘전략적 미래 모빌리티 소재 사업 파트너십’ 체결식엔 이규호 코오롱그룹 부회장과 양희원 현대차·기아 연구개발(R&D)본부장(사장) 등이 참석했다.

이 부회장은 이 자리에서 “코오롱의 높은 소재 기술력과 글로벌 자동차산업을 선도하는 현대차·기아의 스마트 모빌리티 역량이 합쳐져 국가 산업의 글로벌 경쟁력을 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다. 양 사장은 “코오롱스페이스웍스와 협력해 다양한 차량용 복합소재를 선제적으로 개발할 것”이라고 했다.

이번 협력으로 코오롱스페이스웍스는 현대차의 수소전기차 넥쏘 후속 모델 등에 들어갈 수소탱크와 배터리 커버 등을 현대차·기아와 공동 개발한다. 코오롱스페이스웍스의 복합소재 중 하나인 무도장 컬러 외판재는 현대차가 지난해 출시한 전기 상용차 ST1 루프 커버 등에 이미 적용됐다. 별도 도장 공정 없이도 소비자가 원하는 색과 광택을 낼 수 있다. 코오롱스페이스웍스는 이를 기아가 올해 출시할 첫 목적기반차량(PBV) PV5의 후드 등에도 적용할 계획이다.

현대차·기아는 내연기관 차량에서 친환경 차량으로 전동화가 이뤄지는 가운데 코오롱그룹과 협력해 제품 경쟁력을 높이고, 유럽연합(EU)의 친환경 규제 등에 대응할 계획이다. EU는 2030년부터 신차에 사용하는 플라스틱의 25% 이상을 재생 플라스틱으로 변경하고 그중 25%는 차량순환성 및 폐차관리규정(ELV) 유래 소재를 재활용할 것을 요구하고 있다. 이에 글로벌 완성차 업계는 재활용 플라스틱 공급망을 갖추기 위해 분주한 상황이다.

코오롱스페이스웍스는 그룹 내 복합소재 사업부가 모여 지난해 7월 설립됐다. 자동차, 항공기 등에 쓰이는 소재를 개발·생산하는 첨단 복합소재 전문회사다. 복합소재는 탄소섬유, 유리섬유 등을 고분자 재료와 혼합한 신소재로 무게가 철의 5분의 1 수준이지만 강도는 최대 10배 이상 높은 특성을 지녔다.

시장조사업체 모도인텔리전스에 따르면 모빌리티용 복합소재 시장 규모는 지난해 89억8000만달러(약 13조원)에서 2029년 158억2000만달러(약 23조원)로 커질 전망이다.

김진원/신정은 기자 jin1@hankyung.com