'환율 1470원' 방어에 외환보유액 4110억弗…4년7개월 만에 최저

외환보유액이 환율 방어를 위한 외환당국 시장 개입의 영향 등으로 지난 한 달간 46억달러가량 감소했다.

5일 한국은행에 따르면 지난 1월 말 기준 외환보유액은 4110억1000만달러로 집계됐다. 지난해 12월 말보다 45억9000만달러 감소했다. 지난해 4월 한 달 새 59억9000만달러가 줄어든 이후 9개월 만에 감소폭이 가장 컸다. 전체 외환보유액은 2020년 6월 4107억달러 후 4년7개월 만에 가장 적은 수준이다.

한은 관계자는 “금융회사 외화예수금 감소, 국민연금과의 외환 스와프 확대, 외환시장 변동성 완화 조치 등에 따라 외환보유액이 줄었다”고 설명했다. 지난달 원·달러 환율이 한때 1470원을 돌파하는 등 변동성이 커지자 외환당국이 시장 개입에 나선 것이 외환보유액 감소에 영향을 미쳤다는 의미다. 다만 이 관계자는 “국민연금과의 외환 스와프는 거래 기간 외환보유액이 거래 금액만큼 줄지만 만기 때 자금이 전액 환원된다”고 설명했다.

한국 외환보유액 규모는 지난해 12월 말 기준(4156억달러) 세계 9위다. 전문가들은 당분간 외환보유액 규모가 환율 흐름에 따라 결정될 것으로 보고 있다. 이날 서울외환시장에서 원·달러 환율(오후 3시30분 기준)은 전날보다 18원60전 내린 1444원30전에 주간 거래를 마쳤다.

강진규 기자 josep@hankyung.com