독감 대유행에 백일해도 기승

체감온도가 영하 20도까지 떨어지는 역대급 한파가 이어지면서 백일해 등 각종 호흡기 질환 환자가 급증하고 있다. 올겨울 인플루엔자(독감)가 기승을 부리는 가운데 백일해 환자도 크게 늘어 건강 관리에 각별한 주의가 필요하다는 지적이다.

7일 질병관리청에 따르면 지난달 전국 백일해 환자는 2451명으로 전년 동기(84명) 대비 약 29배 급증했다. 백일해는 ‘100일 동안 기침한다’는 의미를 지닌 일종의 감기 질환이다. 보툴리눔균이라는 세균이 평균 7~10일의 잠복기간을 가진 뒤 이후 발작성 기침과 구토를 유발한다.

백일해와 함께 독감 환자도 최근 최고치를 기록하는 등 다시 늘고 있다. 표본감시 의료기관 300곳을 찾은 국내 독감 환자는 인구 1000명당 99.8명으로, 2016년 이후 가장 높은 수치로 집계됐다.

최근 지속된 한파가 각종 호흡기 질환자를 늘렸다는 분석이 나온다. 겨울철에는 건조한 공기의 영향으로 신체 내 점막 보호 기능이 더욱 약해진다. 실내에서 밀집 생활을 하면서 전염력이 커진 영향이다. 백일해는 가족 내 2차 발병률이 80%에 달할 정도로 전염성이 크다.

특히 나이가 어릴수록 합병증 발생 위험이 커 영유아가 감염되면 입원 치료가 필요한 경우가 적지 않다. 지난해 국내에서 백일해에 걸린 영아가 사망하는 사례도 발생했다. 이 때문에 학령인구가 많은 경기 용인·고양·화성 등 수도권 내 지방자치단체들은 시민에게 ‘백일해 주의’ 안내를 적극적으로 홍보하고 있다. 질병관리청 관계자는 “어르신과 어린이 등 호흡기 질환 취약계층은 야외 활동을 자제해야 한다”며 “또한 실내 온도와 습도를 적절히 유지하는 것이 중요하다”고 말했다.

정희원 기자 tophee@hankyung.com