김문수 고용노동부 장관이 지난 3일 이명박 전 대통령을 비롯한 MB계와 회동한 것으로 확인됐다. 김 전 장관은 대선 출마 여부에 대해 선을 그은 바 있지만, 사실상 물밑 대권 행보에 시동을 걸었다는 분석이 나온다.
9일 복수의 여권 관계자들에 따르면 김 장관은 지난 3일 서울 서초구 청계재단에서 이명박 전 대통령을 만났다. 회동에는 친이(친이명박)계인 이재오 민주화운동기념사업회 이사, 장다사로 전 총무기획관이 배석한 것으로 확인됐다.
회동은 김 장관 측 요청으로 만들어졌다는 전언이다. 한 정치권 관계자는 "김 장관의 제안으로 만들어진 자리로, 이 전 대통령을 인사차 방문한 것"이라고 설명했다. 정치권에선 김 장관이 이 전 대통령에게 대선 출마 등 관련해 조언을 받았을 것이라는 관측도 나온다.
앞서 김 장관은 지난 4일 대선 출마 여부에 대해 "검토하거나 생각한 것이 전혀 없다"고 밝힌 바 있다. 그러나 이 전 대통령과의 회동이 사실상 대권 행보의 시작이 아니냐는 목소리가 정치권에서 나온다. 앞서 김 장관은 대선 출마 가능성을 질문받자 "(윤석열 대통령) 탄핵 재판과 계엄 관련 재판이 진행되고 있다. 조기 대선 가능성이 존재하지만, (이를) 단정할 수 없다"며 이같이 답했다.
국민의힘 내부에서도 김 장관의 대선 등판 가능성이 거론되고 있다. 한 국민의힘 재선 의원은 "김 장관의 지지율 정도면 본인도 생각이 있지 않겠느냐"며 "윤석열 대통령의 '옥중 정치'가 이어지면 가장 탄력을 받을 사람은 김문수"라고 말했다.
박주연/정소람 기자 grumpy_cat@hankyung.com
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