북한이 금강산 관광지구 내 마지막 한국 정부 시설인 이산가족면회소를 철거하기 시작한 정황을 인공위성 등 감시 자산을 통해 포착했다고 통일부가 13일 밝혔다. 정부에 따르면 북한은 본관 아래층 겉면 타일 철거를 시작했고, 부속건물은 이미 벽채 철거를 시작했다.
북한은 김정은 국무위원장의 지시로 금강산 관광특구의 대부분 중요 건물을 철거했고, 지난해에도 한국 정부 소유 소방서 건물을 철거하기도 했다. 이산가족면회소는 2003년 11월 제5차 남북적십자회담 합의에 따라 2005년 8월 31일 착공, 총 512억원이 투입돼 지하1층, 지상12층으로 2008년 7월 완공됐다. 완공 이후 고(故) 박왕자 씨 피격 사건 등으로 1년여간 사용하지 못하다 2009년 9월 추석 계기 이산가족 단체상봉 행사를 개최해 처음으로 가동됐다. 이후 2018년까지 5차례 이산가족 상봉에 사용됐다.
김정은은 2018년 미국과 협상이 틀어지고 남북 협력도 어려워지자, 이듬해 금강산 관광지구 내 우리 측 건물에 대해 "보기만 해도 기분이 나빠지는 너절한 남측 시설들을 남측의 관계부문과 합의하여 싹 들어내라"라며 철거를 지시한 것으로 전해졌다. 이후 조선중앙통신은 "세계 제일의 명산(금강산)은 북과 남의 공유물이 아니며 북남 화해협력의 상징적인 장소도 아니다"라며 "우리 식으로 세계적인 문화관광지로 보란듯이 훌륭하게 개발할 것이며 거기에 남조선이 끼여들 자리는 없다"고 못박았다.
정부는 북한의 구병삼 통일부 대변인은 이날 성명을 통해 "정부는 이산가족 상시 상봉의 염원을 담고 있는 금강산 이산가족면회소를 북한이 철거하고 있음을 확인했다"고 말했다. 이어 "정부는 남북이 합의하여 설치한 금강산 이산가족면회소를 북한이 일방적으로 철거하고 있는 데 대해 강한 유감을 표명하며 이러한 철거행위를 즉각 중단할 것을 엄중히 촉구한다"고 말했다. 그러면서 "금강산 이산가족면회소 철거는 이산가족의 염원을 짓밟는 반인도주의적인 행위이며 우리 국유 재산에 대한 중대한 침해 행위"라며 "북한의 일방적 철거행위는 그 어떤 명분으로도 정당화될 수 없으며 이번 사태로 인한 모든 책임은 전적으로 북한 당국이 져야 할 것"이라고 강조했다.
아울러 "정부는 이와 관련된 법적 조치, 국제사회와의 협력 등 필요한 조치들을 검토해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com
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