프로젝터는 대형 화면으로 자료를 보고, 영화 등을 감상할 수 있는 장점이 있지만 휴대성이 낮아 주로 사무용으로만 쓰였다. 최근엔 달라졌다. 코로나19 이후 캠핑 등 외부 활동 증가로 장소에 구애받지 않으면서도 화질이 뛰어난 프로젝터가 잇따라 출시되면서 가정용 프로젝터(홈시어터 포함) 수요가 크게 늘고 있다. 글로벌 프로젝터 1위 기업은 일본의 세이코엡손이다. 전세계 시장점유율 50%가 넘는다. 프로젝터 두 대 중 한 대가 엡손 로고를 달고 있다. 엡손은 2021년부터 무려 23년간 글로벌 1위를 지켜왔다. 그런 엡손도 유독 맥을 못추는 시장이 한국이다. 세계 양대 가전 기업인 삼성전자, LG전자가 이 시장을 꽉 잡고 있어서다. 삼성, LG의 국내 프로젝터 시장(가정용) 점유율을 합치면 70%가 넘는다.
○엡손의 무기는 3LCD 기술
세이코엡손은 최근 한국 시장 공략을 위해 회심의 카드를 꺼내들었다. 성장성이 큰 한국 시장을 포기할 수 없다는 판단에서다. 엡손은 차별화된 기술력을 갖춘 가성비 제품과 초고가 프리미엄 제품을 동시에 선보이는 투트랙 전략을 내세웠다. 일반 소비자용 제품부터 영화감독 등 전문가가 사용하는 고성능 제품까지 모두 공략한다는 방침이다. 엡손은 최근 가정용 프로젝터 EF21, 22을 출시했다. 설치와 작동이 간단하고 부피가 작아 휴대도 편리한 게 장점이다. 가격은 100만원대로 국내 시장점유율 1위인 LG전자의 동급 모델보다 소폭 비싸다. 엡손은 지난해 3300만원에 달하는 초고가 프로젝터 QL-3000시리즈도 내놨다.
프로젝터 성능의 핵심은 밝기다. 프로젝터 밝기를 의미하는 단위인 루멘(광원에서 나오는 빛의 양)이 얼마나 높냐에 따라 화면 밝기가 달라진다. 숫자가 클수록 밝은 환경에서도 생생한 컬러를 구현할 수 있다. 엡손이 지난 6일 나가노현 토요시나 사무소에서 공개한 QL-7000는 현존 프로젝터 최고 수준인 1만 루멘까지 구현해냈다.
○'삼성·LG 텃밭' 잡을 수 있을까
이같은 경쟁력은 엡손이 보유한 3LCD 기술력에서 나온다. 3LCD 기술은 3개의 LCD를 사용해 광원을 빨강, 초록, 파랑 색상으로 분리한 뒤 프리즘을 통해 다시 합성해 스크린에 투영한다. RGB(빨강, 초록, 파랑) 각 색상을 1개의 광원에서 나온 빛을 순차적으로 투사해 색을 합치는 1-Chip DLP를 사용하는 프로젝터와 달리 컬러 밝기가 최대 3배 높아 생생하고 선명하게 콘텐츠를 즐길 수 있는 장점이 있다. 이 기술은 엡손과 소니만 가지고 있다. 삼성, LG 제품엔 1-Chip DLP 기술 방식이 적용됐다. 엡손 관계자는 "3LCD 프로젝터는 빛 번짐 현상이 없어 장시간 시청 시에도 눈이 편안하고 피로감을 덜 느끼게 한다"며 "가격이 비싸지만 화질이 뛰어나 실제 경험하고 나면 저가 제품과 극명한 차이가 느껴져 소비자들이 선호한다"고 말했다.
관심은 엡손이 한국 시장에서 얼마나 존재감을 드러낼 수 있을지다. 국내 가정용 프로젝터 시장은 삼성, LG가 꽉 잡고 있는데다, 다소 비싼 가격도 소비자에겐 부담이다. 게다가 대다수의 가정이 TV를 보유하고 있어 기능이 중복돼 추가 확장성에도 한계가 있다.
중국 기업의 공세도 만만치 않다. 중국의 엑시지미(XGIMI)는 글로벌 가정용 프로젝터 시장에선 1위를 차지하고 있다. 엑시지미는 중국 현지 자체 공장과 연구소를 갖추고 영국, 프랑스, 캐나다 등 11개국에서 빔프로젝터 제품들을 선보이고 있다.
토요시나(나가노현)= 김채연 기자 why29@hankyung.com
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