지난달 청년 취업자가 1년 전보다 20만 명 넘게 줄었다. 코로나19로 고용 시장이 얼어붙은 2021년 후 가장 큰 감소폭이다. 반면 60세 이상 취업자는 정부의 노인 일자리 공급으로 30만 명 이상 늘었다. 내수 부진 여파로 청년층 고용 불안이 상대적으로 더 악화하고 있다는 분석이 나온다.
통계청이 14일 발표한 ‘2025년 1월 고용동향’에 따르면 지난 1월 전체 취업자는 2787만8000명으로 전년 동월 대비 13만5000명 증가했다. 전체 취업자가 늘었지만 15~29세 청년층은 360만9000명으로 전년 동월 대비 21만8000명 줄었다. 코로나19 사태가 확산하던 2021년 1월(-31만4000명) 후 가장 큰 폭으로 감소했다.
청년 고용률은 지난해 5월 이후 9개월째 내리막을 걷고 있다. 1월 고용률은 44.8%로 45% 밑으로 내려왔다. 가장 큰 요인은 지난해 말 비상계엄 사태 등으로 기업의 고용심리가 위축된 점이다. 그런 데다 기업이 신입보다 당장 업무에 투입할 수 있는 경력직 채용을 선호해 앞으로도 청년 취업자가 줄어들 가능성이 높다는 관측이 나온다. 통계청 관계자는 “수시 채용, 경력 채용이 늘어난 점이 청년에게 불리하게 작용하고 있다”고 말했다.반면 60세 이상 취업자는 늘고 있다. 1월 취업자는 609만4000명으로 전년 동월 대비 34만 명 증가했다. 연초부터 정부가 예산을 풀어 노인 일자리를 공급한 영향이 반영됐다. 다만 단순 길 안내, 등·하원 지원 등이 많아 양질의 일자리가 늘었다고 보기엔 한계가 있다. 통계청 관계자는 “특히 보건복지나 공공행정 분야에서 노인 취업자가 늘면서 전체 고용 회복을 이끌었다”고 했다.
내수와 직결된 건설업(-16만9000명)과 도·소매업(-9만1000명)에선 지난달 일자리 26만 개가 사라졌다. 기획재정부는 이날 발표한 ‘최근 경제동향(그린북)’ 2월호에서 “최근 우리 경제는 소비·건설 투자 등 내수 회복이 지연되고 취약 부문 중심 고용 애로가 지속되고 있다”고 평가했다. 1월과 비교해 ‘내수 회복 지연’이라는 표현이 추가됐다.
최상목 대통령 권한대행은 이날 열린 민생경제점검회의에서 “신속 채용으로 중앙정부·지방자치단체 직접 일자리를 1분기까지 역대 최대 수준인 120만 개 이상 창출하겠다”며 “공공기관 신규 채용을 늘리고, 청년이 선호하는 장기 인턴 비중도 높여나가겠다”고 말했다.
남정민/정영효 기자 peux@hankyung.com
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