다운증후군을 가진 20대 청년이 생애 마지막 순간 장기기증을 통해 3명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다.
한국장기조직기증원은 지난달 18일 서울아산병원에서 김준혁(22) 씨가 뇌사 장기기증으로 간과 양쪽 신장을 기증했다고 18일 밝혔다.
김 씨는 지난 1월 13일 자택에서 갑작스러운 호흡 곤란을 겪어 응급실로 이송됐으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다. 가족들은 김 씨를 떠나보내는 대신 그의 일부라도 누군가의 삶 속에서 살아 숨 쉬길 바라며 장기 기증을 결심했다.
어머니 김미경 씨는 "준혁이가 장애인으로서 20년 동안 나라의 혜택을 받아왔으니, 감사한 마음을 다시 돌려줘야 한다고 생각했다"며 먼저 의료진에게 장기 기증 의사를 밝혔다.
이어 "생명 나눔을 통해 한 명이라도 더 많은 환자가 새 생명을 얻는 데 도움이 되길 바란다"고 덧붙였다.
서울에서 1남 1녀 중 막내로 태어난 김 씨는 다운증후군을 갖고 태어났지만, 6살까지는 걸어 다니며 장난을 좋아하는 활발한 아이였다.
그러나 원인 모를 뇌출혈로 몸을 가누기 어려워졌고, 자꾸 넘어지면서 상처가 늘어났다. 결국 7살부터 휠체어를 타기 시작했다.
특수학교에서 중학교를 졸업한 후 10년 넘게 활동 보조사와 다양한 활동을 함께했다. 시력과 청력이 좋지 않아 왼쪽 눈으로 20%밖에 볼 수 없었지만 그림을 그리는 것을 무척 좋아했다.
김 씨의 어머니는 "준혁아, 하늘에서는 아프지 말고 잘 놀아"라며 "준혁아. 엄마가 하얀 한복을 사서 입혀줬는데 네가 너무 예쁘더라. 꼭 웃고 있는 것 같았어. 엄마가 곧 보러 갈 테니까 하늘나라에서는 아프지 말고 잘 놀고 있어. 엄마가 항상 준혁이 생각할게. 많이 사랑해. 보고 싶어"라고 마지막으로 아들에게 애틋한 마음을 전했다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com
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