싱가포르 정부, 총선 전 2조원 '현금 살포' 논란

싱가포르 정부가 1인당 최대 86만원 상당의 바우처 등 현금성 보조금을 지급하기로 했다. 오는 11월 이전 예정된 총선을 의식한 대규모 ‘현금 살포’란 지적이 제기된다.

19일 로이터통신에 따르면 로런스 웡 싱가포르 총리 겸 재무부 장관은 전날 2025년 예산안 연설에서 21세 이상 국민에게 600싱가포르달러(약 64만원), 80세 이상 고령층에게는 800싱가포르달러(약 86만원) 상당의 바우처를 7월 지급하겠다고 밝혔다. 이 바우처는 싱가포르 독립 60주년을 기념하는 ‘SG60 바우처’로, 300만명이 지급대상이다. 투입 예산은 20억2000만 싱가포르달러(약 2조1679억원)에 달한다. 해당 바우처는 식품 및 생활용품 구매 등에 사용할 수 있다.

정부는 각 가정에도 가구당 800싱가포르달러(약 86만원) 상당의 ‘CDC 바우처’를 별도 제공한다. 여기에 들어가는 예산은 10억6000만 싱가포르달러(약 1조1376억원)로 알려졌다. 12세 이하 아동이 있는 가정과 13~20세 청소년이 있는 가정에도 교육비 명목으로 500싱가포르달러(약 53만원)를 지급하는 등 광범위한 지원 계획을 발표했다.

웡 총리는 “이번 예산이 물가 상승으로 인한 충격을 완화하는 데 도움이 되겠지만, 장기적으로 최선의 길은 경제를 발전시키고, 생산성을 향상하는 것”이라고 강조했다. 이어 “미국과 중국 간 경제 패권 경쟁으로 세계 경제가 재편되면 소규모 개방 경제인 싱가포르도 영향을 받을 수밖에 없다”고 말했다.

지난해 5월 취임한 웡 총리의 예산안 발표는 이번이 처음이다. 금융 전문가들은 이번 대규모 지원책이 “총선을 염두에 둔 포퓰리즘 정책”이라고 비판했다. 싱가포르는 11월 이전에 총선을 치러야 한다. 이번 현금성 지원은 선거용 예산이며, 유권자 표심을 사기 위한 의도라는 지적이다.

셀레나 링 OCBC은행 이코노미스트는 “아기부터 노인까지 모든 싱가포르인이 지원 대상에 포함됐다”며 “선거를 앞둔 대중 환심 사기 정책”이라고 짚었다.

이소현 기자 y2eonlee@hankyung.com