사상 최고 실적과 그로 인한 주가 급등에 함박웃음을 짓고 있는 K방산 기업들에 또 다른 호재가 생겼다. 유럽의 '재정검소국' 덴마크가 무기 조달에 초스피드를 내기로 방침을 정했기 때문이다.
덴마크는 19일(현지시간) 국방예산 추가 편성과 함께 군 당국에 조속한 무기 조달을 지시했다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 이날 코펜하겐 총리실에서 기자회견을 열고 올해와 내년 국방비를 500억 크로네(약 10조원) 추가 편성한다고 공식 발표했다고 AFP, 로이터 통신 등이 보도했다. 전날 의회에서 안보 상황이 "냉전 시절보다 더 엄중하다"면서 "대대적 재무장에 나서야 한다"고 말한 데 대한 후속 조처다.
프레데릭센 총리는 "이번 증액을 통해 덴마크 국방비가 국내총생산(GDP)의 3%를 거뜬히 넘기게 될 것"이라고 밝혔다. 덴마크는 이미 지난해 국방비를 10년간 총 1900억 크로네(약 38조원) 증액한다는 계획을 세웠다. 그러나 이것만으로는 부족하다고 판단했다고 설명했다.
프레데릭센 총리는 특히 "국방장관에게 전하는 메시지는 단 하나다. (무기를) 사고, 사고, 또 사라(Buy, buy, buy)"라며 "중요한 건 오직 스피드"라고 강조했다. 그는 "최상의 무기를 구매할 수 없다면, 차선책을 사야 한다. 만약 우리가 원하는 무기를 구매하는 데 너무 오래 걸린다면, 보다 신속히 인도될 수 있는 다른 것을 선택해야 한다"고 말했다.
무기 조달 입찰에 드는 기간도 대폭 단축하겠다고 예고했다. 이런 발언을 고려하면 한국 방산업계에도 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국을 대상으로 한 수출 확대 기회로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.
프레데릭센 총리는 이번 결정의 배경으로 러시아의 위협을 꼽았다. 3년 가까이 우크라이나를 적극적으로 지원한 탓에 무기가 고갈되는 등 현실적 이유도 있다. 일각에서는 도널드 트럼프 미 대통령이 덴마크 자치령인 그린란드를 편입하겠다는 의사를 노골화하고 있는 것도 영향을 줬을 것이란 분석도 제기된다.
덴마크는 수십 년에 걸친 국방비 삭감으로 방공 및 해군 전력이 특히나 취약한 것으로 알려졌다. 프레데릭센 총리는 이날 "(국방비를) 다시는 삭감하지 말자. 두 번 다시 일어나선 안 될 일"이라고 말하기도 했다.
송종현 기자 scream@hankyung.com
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