폴란드의 한 가정집 뒷마당으로 우주선 로켓 잔해가 추락하는 아찔한 사고가 발생했다.
19일(현지 시각) 영국 BBC에 따르면 이날 오전 3시 30분께 북유럽 하늘에 화염에 휩싸인 채 날아가는 물체가 발견됐다. 일론 머스크가 이끄는 미국 항공우주기업 스페이스X의 '팰컨 9' 로켓이다.
이 로켓은 지구 대기권에 재돌입하는 과정에서 화염에 휩싸였고 이 모습은 덴마크, 스웨덴, 영국 등에서 목격됐다. 그리고 이날 오전 10시쯤, 폴란드 코모르니키에 사는 아담 보루츠키는 자신의 뒷마당 창고 옆에 '폭발한 탱크' 같은 길이 1.5m, 폭 1m 가량의 물체를 보고 경찰에 신고했다.
경찰과 폴란드 우주국(POLSA)은 이 물체가 팰컨 로켓 2단이라고 추측했다. 이날 오전 4시 46~48분 사이 폴란드 상공에 해당 로켓이 '통제 불능' 상태로 진입했다는 통보를 받았다. 다행히 잔해로 인한 인명 피해는 발생하지 않았다. 다만 집 주인이 마당에 설치한 조명 설비가 망가졌다.
이 로켓은 지난 1일 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군 기지에서 발사된 로켓 잔해다. 하버드 대학교 천체물리학자 조나단 맥도웰 박사는 "원래 이 우주선은 통제하에 지구 대기권에 재진입해 태평양에 추락할 예정이었지만 엔진이 고장 나 지난 몇 주간 지구를 공전하다 통제 불능 상태로 지구에 떨어졌다"고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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