굿모닝작전
땡스카본과 LG화학이 국내 민간 기업 최초로 추진한 바다 숲 '블루카본' 잘피 서식지 복원 및 연구사업의 2차년도를 성공적으로 마무리했다고 26일 밝혔다. 땡스카본과 LG화학은 2023년 10월 전남 여수 대경도 인근 해역에 잘피 5만 주를 이식한 데 이어, 2024년 11월 2만 주를 추가로 이식했다.
1차년도 모니터링 결과, 이식지에서 98종의 대형저서동물이 발견됐으며, 2차년도 조사에서는 추가 이식 지역에서 32종의 대형저서동물이 확인돼 생물다양성이 증가했음을 입증했다. 잘피 서식지는 초기 활착 이후 안정적인 생육 상태를 유지하고 있으며, 2차년도에는 면적이 44.092헥타르(44,092㎡)에서 46.146헥타르로 약 2헥타르 증가했다.
1차년도부터의 총 증가 면적은 3.436헥타르로, 이는 축구장 약 4개 크기에 해당한다. 이식된 잘피는 지속적으로 군락지를 확장할 것으로 보이며 퇴적층까지 고려할 경우 연간1000~1700톤의 탄소 흡수 효과가 기대된다.
잘피는 바다 속에서 꽃을 피우는 해초류로, 맹그로브 숲과 염습지와 함께 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)가 공식 인증한 3대 해양 탄소흡수원인 ‘블루카본’ 중 하나다. 블루카본은 해양 생태계가 흡수하는 탄소로, 육상의 탄소흡수원인 그린카본보다 흡수 속도가 50배 빠르고, 저장 능력도 5배 이상 높은 것으로 알려져 있다. 삼면이 바다로 둘러싸인 한국에서는 블루카본의 역할이 더욱 주목받고 있다.
이영준 LG화학 CSR팀 책임은 "1차년도에 이어 2차년도 모니터링에서도 잘피 서식지가 해양 생태계 회복과 기후변화 대응에 기여하고 있음을 확인했다"며 "잘피의 탄소흡수 능력이 육상 생태계보다 최대 50배 이상 높다는 점에서 블루카본의 잠재력이 상당하다"고 강조했다. 이어 "이번 성과를 바탕으로 생태계 변화 분석과 장기적 복원 효과를 검증하기 위한 지속적인 모니터링을 실시할 계획"이라고 덧붙였다.
이승균 한경ESG 기자 csr@hankyung.com
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