유럽 등지에서 전기차 기업 테슬라의 판매량이 대폭 감소한 가운데 호주에서도 약 72%가량 급감한 것으로 나타났다. 판매량 감소 원인 가운데 창업자 일론 머스크에 대한 부정적 이미지가 작용했다는 관측도 나온다.
7일(현지시간) 가디언 호주판에 따르면 지난달 테슬라의 호주 내 판매량은 전년 동기 대비 약 72% 줄었다. 보급형 차량인 모델3 판매량은 81% 급감했다.
테슬라 판매 부진 요인으로 중국 전기차 기업의 성장세와 전반적인 자동차 수요 감소 등이 꼽힌다. 여기에 도널드 트럼프 미국 행정부의 사실상 2인자로 떠오른 뒤 머스크에 대한 부정적 이미지가 작용했다는 분석이 나온다.
가디언에 따르면 호주 소비자들 사이 머스크가 지난 1월 트럼프 대통령 축하 취임 행사 중 행한 나치식 경례에 대한 반감이 적지 않다. 또한 사회관계망서비스(SNS) 페이스북의 호주 테슬라 차주 그룹에는 다른 운전자에게 테슬라 때문에 놀림을 당했다는 게시물이 여럿 올라왔다.
한 이용자는 테슬라 차를 몰고 가는 도중 다른 차 운전자가 자신을 향해 손가락으로 이마에 '패배자'(loser)를 조롱하는 뜻의 L자를 그려 보였다고 전했다.
머스크는 나치식 경례에 이어 유럽에서 독일대안당(AfD) 등 각국 극우 정당을 공개적으로 지원하면서 반발을 샀다. 이런 가운데 테슬라의 지난 1월 유럽 판매량은 45% 줄었고 독일에서는 1월 60%, 2월 76% 각각 급감했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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