울산시가 올해 사업비 1조2000억원을 투입하며 인구 늘리기를 위한 총력전에 나선다.울산시는 ‘모든 세대가 행복하고 살고 싶은 도시 울산’을 비전으로 미래 성장도시 기반 강화, 정주 여건 개선, 생애 전반 맞춤형 지원 강화, 인구 변화 선제 대응 등 4개 분야로 구성된 2025년 인구정책 시행계획을 마련했다고 10일 밝혔다. 울산 인구는 올해 1월 기준 112만5532명으로, 이 가운데 내국인이 109만7821명, 외국인은 2만7711명이다. 2015년 119만9700명을 정점으로 이후 내리막길을 걷다 2023년 9월 반등해 최근까지 소폭의 등락을 거듭해 왔다.
울산시가 가장 우려하는 시나리오는 생산가능인구의 급격한 감소다. 대통령 직속 저출산고령사회위원회가 낸 자료에 따르면 산업수도 울산은 27년 뒤인 2052년 생산연령인구 감소율 전망치가 전국 17개 시·도 중 1위였다.
울산시는 2027년까지 조선업 등 지역 산업계가 필요로 하는 기술(숙련) 인력이 1만4000여 명에 달할 것으로 내다봤다. 구체적으로 올해 4574명, 내년 4838명, 2027년 5120명 등이다. 울산시는 이처럼 부족한 산업기술인력을 ‘울산형 광역비자제도’로 해결한다는 구상이다.
광역비자는 지방정부가 지역 여건과 산업 특성에 맞게 외국인력 유입을 위한 비자를 설계하면 정부가 최종 승인해 비자를 발급하는 제도다. 울산시는 해외 현지 교육을 통해 용접 전기 도장 등 분야에서 숙련된 현장 산업기술인력을 안정적으로 확보하고 사전 교육을 통해 직무 역량을 강화해 원활한 지역 정착을 돕는다는 계획이다. 지난해 8월 우즈베키스탄 빈곤퇴치고용부와 인적자원개발 업무협약도 체결했다.
울산시는 올해 우즈베키스탄을 시작으로 태국 베트남 등으로 기술교육센터를 확대해 나갈 방침이다. 안승대 행정부시장은 “울산형 광역비자 제도가 지역 조선산업 인력 확보에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”며 “정주인구 확대와 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 지방정부 주도의 맞춤형 외국인 정책을 성공적으로 추진해 나갈 것”이라고 말했다.
울산시는 기업 현장 지원 특별 전담 조직(TF)도 확대할 계획이다. 생애 전반 맞춤형 지원을 위해 조부모 손주 돌봄 수당 30만원 지원, 달빛어린이집 추가 지정 운영, 아이문화패스 카드 지급 등을 추진한다. 분산에너지 특구 지정과 도심융합특구 조성, 개발제한구역 해제를 통한 산업단지 확보 등 미래 성장도시 기반 확충에도 나선다.
김두겸 시장은 “울산을 일자리의 중심지로 구축해 전국에서 사람이 몰려드는 도시로 만들겠다”고 강조했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com
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