미국 시카고에서 인도 뉴델리로 향하던 인도 여객기의 변기가 막혀 회항한 소식이 뒤늦게 알려졌다.
11일(현지시간) BBC, CNN 등은 지난 5일 시카고 공항에서 뉴델리로 향하던 인도의 민영항공사 에어인디아 여객기 126편이 기내 화장실 12개 중 8개의 변기가 막혀 시카고로 다시 돌아왔다고 보도했다.
보도에 따르면 에어인디아는 전날 성명을 통해 "여객기가 이륙한 지 1시간 45분쯤 지났을 무렵 승무원들이 기내의 일부 화장실 변기가 막혔다고 알렸고, 얼마 후 8개 화장실 변기의 사용이 불가한 것으로 확인했다"고 밝혔다.
해당 여객기 기장은 고객 편의와 안전을 감안해 회항을 결정했다고 에어인디아는 전했다.
당시 해당 여객기는 이미 대서양을 건너고 있었지만, 대부분의 유럽 공항이 야간 운행을 제한해 기항이 어렵다는 점 등을 고려해 결국 시카고로 회항을 결정했다는 설명이다.
그린란드 인근에서 방향을 튼 여객기는 이륙한 지 약 10시간 만에 시카고 공항에 무사히 돌아왔다.
여객기 승객들은 에어 인디아 측으로부터 숙박 서비스와 대체 항공편을 제공받았은 것으로 전해졌다. 해당 여객기는 최대 342명의 승객을 태울 수 있으나 당일 탑승한 승객 수는 알려지지 않았다.
이번 소동 같은 이유로 여객기가 회항하는 경우는 매우 드물지만, 에어인디아 여객기에서는 이전에도 비슷한 경우가 있었던 것으로 알려졌다.
에어인디아 측은 회항한 여객기의 변기에서 제거된 비닐봉지와 천, 옷 등 이물질을 담은 봉지와 배수관이 막힌 사진을 공개하고 "이전에도 담요, 속옷, 기저귀 등을 화장실에 버렸던 경우가 있었다"면서 승객들에게 올바른 화장실 이용을 당부했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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