폐렴으로 즉위 이래 최장기 입원 중인 프란치스코 교황이 병상에서 조촐하게 즉위 12주년을 기념했다.
교황청 공보실은 13일(현지시간) 저녁 언론 공지에서 "교황이 의료진과 함께 케이크와 촛불로 즉위 12주년을 축하했다"고 밝혔다.
교황청은 공식 성명을 통해 교황의 즉위 12주년을 축하하며 "희년을 맞아 교황의 평화와 형제애의 메시지가 전 세계로 퍼져나가기를 희망한다"고 전했다.
AFP 통신은 "교황이 최소한 케이크를 먹을 정도로 건강을 회복한 것으로 보인다"고 보도했다.
프란치스코 교황은 정확히 12년 전인 2013년 이날 콘클라베(교황 선출 회의)를 통해 제266대 교황으로 선출된 바 있다. 일반적으로 대부분 교황 선출 기념일은 별다른 공식 행사 없이 내부적으로 조용히 기념한다. 특히 올해는 교황의 입원으로 더욱 조용히 지나갔다.
교황은 지난달 14일 로마 제멜리 병원에 입원해 양쪽 폐에 발생한 폐렴 치료받고 있다. 이 기간 4차례 호흡곤란을 겪으며 고비를 맞았으나, 최근에는 눈에 띄게 병세가 호전됐다. 지난 10일 교황청은 "교황의 병세가 더는 생명에 위협을 줄 정도로 심각하지 않다"고 공지했다.
다만 교황의 퇴원 시점은 아직 결정되지 않았다. 그가 퇴원해 업무에 복귀하더라도 88세라는 고령과 건강 상태를 고려할 때, 이전과 같이 왕성한 활동을 하기는 어려울 것이라는 전망이 나왔다. 일각에서는 그가 스스로 사임할 가능성도 제기된다.
교황은 2023년 2월 콩고민주공화국 방문 때 "교황직은 죽을 때까지 하는 종신의 일이어야 한다고 생각한다"며 생전에 은퇴할 것이라는 관측을 일축했다. 하지만 교황은 갑작스러운 건강 악화로 직무 수행이 불가능할 경우를 대비해 2013년 즉위 당시 사임서를 미리 작성해 뒀다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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