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키어 스타머 영국 총리가 공중과 해상에서 우크라이나 방위를 지원하겠다고 밝혔다.
스타머 총리는 20일(현지시간) 취재진에게 “우크라이나군은 역량도, 규모도, 전장 경험도 있다”며 “우리가 말하는 건 그 역량을 대체하는 게 아니라 이를 강화하면서 공중, 수중, 해상, 육지와 관련된 역량을 더하는 것”이라고 말했다. 우크라이나가 자력으로 방어하고 의지의 연합은 이를 뒷받침한다는 구상이다. 스타머 총리의 이날 발언은 런던 노스우드 군사본부에서 열린 의지의 연합 소속 31개국 군 수뇌부 회의를 전후해 나왔다. 의지의 연합은 우크라이나 전후 평화 유지를 위한 국가들의 모임으로 영국과 프랑스가 주도하고 있다.
스타머 총리의 구상은 우크라이나군이 상대적으로 취약한 해상·공중 지원에 더 집중하겠다는 것으로 풀이된다. 영국 공군 고위 소식통은 파이낸셜타임스(FT)에 “영국 지상군 파병 시 공중 지원은 필수가 될 것”이라며 “타이푼 또는 F-35 지원 가능성이 있다”고 전했다.
가디언에 따르면 스타머 총리는 이날도 미국의 안보 지원이 필수적이라는 입장을 재확인했다. 총리실 대변인은 “미국과의 ‘안전장치’ 논의는 계속되고 있다”고 말했다. 또 스타머 총리는 러시아가 휴전 협정을 파괴할 가능성이 있다고 지적했다. 그는 “우크라이나가 방어받지 못한다면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 평화협정을 파기할 것”이라고 말했다.
러시아는 평화유지군 파병 논의는 유럽이 전쟁에 개입하는 행위라고 비판했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “유럽은 군사화에 착수했고 어느 정도 전쟁 당사자로 변했다”고 주장했다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 27일 의지의 연합 정상들을 파리로 초청해 정상회의를 열 계획이다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com
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