조원태 한진그룹 회장이 미국 항공 제조사 보잉과 항공기 엔진 제작 업체 GE에어로스페이스의 최고경영자(CEO)를 만나 협력을 강화하기로 했다. 통합 대한항공 출범을 앞두고 기단 현대화에 속도를 내는 동시에 한·미 관계를 돈독히 했다는 분석이 나온다.
대한항공은 지난 21일 미국 워싱턴DC에서 조 회장과 켈리 오트버그 보잉 CEO, 러셀 스토크스 GE에어로스페이스 상용기 엔진 및 서비스 사업부 CEO 등 3사 최고경영진이 만나 협력 강화 방안을 논의했다고 23일 발표했다.
대한항공과 보잉은 지난해 7월 영국 ‘판버러 국제 에어쇼’에서 249억달러(약 36조5000억원) 규모의 양해각서(MOU)를 체결했다. 대한항공이 보잉777-9 20대와 787-10 20대를 2033년까지 도입하고 향후 비슷한 조건으로 항공기 10대를 추가 구매하는 역대 최대 규모의 계약이다. 두 회사는 이번 만남을 통해 해당 MOU를 조속히 이행하기로 했다.
대한항공은 이날 GE에어로스페이스와는 78억달러(약 11조4000억원) 규모의 예비 엔진 8대(옵션 엔진 2대 별도)를 도입하고, 보잉 777-9에 들어가는 GE9X 엔진 정비 서비스 협력을 맺었다. 이를 합하면 대한항공과 보잉, GE에어로스페이스가 협력한 사업 규모는 327억달러(약 48조원)에 달한다. 대한항공은 통합 항공사 출범에 맞춰 차세대 최신형 항공기 도입을 강화하고 있다. 이 자리에는 안덕근 산업통상자원부 장관과 하워드 러트닉 미국 상무장관도 함께했다. 도널드 트럼프 미국 2기 행정부 출범 이후 한·미 장관이 기념식에 모두 참석한 건 처음이다. 한국 기업의 대미 투자 성과를 피력하기 위한 차원으로 해석된다.
안 장관은 “이번 협력으로 대한항공은 글로벌 10위권 항공사로 발돋움하는 동력을 얻었다”며 “한·미 업계 간 협력을 한국 정부 차원에서도 적극 지원해가겠다”고 말했다.
신정은/김대훈 기자 newyearis@hankyung.com
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